浮世佳人 現代藝伎

綠色和服、粉色腰帶。嬌顏已逝、才情猶在。雖難留繁華，仍淺吟低唱。
詩人這樣描述芸者（藝伎的傳統稱謂）。哪怕到了21世紀，藝伎的世界始終保持著一種神秘感：濃妝的臉上幾乎看不出喜怒哀樂，她們在客人面前保持著委婉而堅決的矜持，卻能歌善舞、精通琴瑟，對時事和酒令都瞭若指掌。訓練有素的藝伎出售的是，男人對女性的終極夢想。

採訪／Caroline Seawright、Christopher Richards ；撰文／楊晶；編輯／李昭融；攝影 Jodi Cobb、Paul Chesley、Justin Guariglia、Karen Kasmauski

藝伎麻苗坐在主賓客 Peter 的身後，一襲華美柔順黃色長袍，上頭有著漸層色調的楓葉和庭院欄杆的圖案，黃綠相間的織錦腰帶也是絲的。她笑容甜美，舉止嫵媚，長袖善舞地和害羞的男孩交談，委婉推開半醉的客人，兼顧地為每位客人頻頻斟酒。

藝伎，意味著以藝術為生。成為一名藝妓，需要經過嚴格的訓練：學習茶道、書法、樂器、舞蹈、禮節等等。而在私人的宴會上，藝伎要表現的，則遠多過那些技巧：男人們用餐時，她們跪在旁邊斟酒上菜，微笑著和他們調情。待到酒過三巡，藝伎就要進行表演，彈奏樂器，或是演唱歌曲，以活躍氣氛。而令日本男人最為醉心的，是藝伎的談話藝術。無論是國際新聞還是八卦消息，她們都瞭若指掌。她們懂得如何迎合男人的自尊心，善於察言觀色，瞭解男人的情緒。藝伎的工作其實是最高等級的人際交流，而男人們在她們那裡得到了徹底的放鬆。

雖然失去自由，但我不願意平庸

踏著雨後路上密密鋪著凋零的紅葉，憑著門口燈籠發出溫暖的光線，整齊擺放的一排木屐和藍灰色的布簾，告訴我總算找到了「壹茶室」，深藏在上七軒狹窄街道中的一棟木製傳統建築，也是藝妓麻苗工作的地方。在攝影師 Peter MacIntosh 的介紹下，茶室經理晴馬幫我聯繫了一位願意接受採訪的藝妓。「麻苗馬上要去東京發展，所以她願意接受採訪，這也是她在京都的一個總結。要知道 Peter 在京都生活了十幾年，但在他和藝妓結婚後，優子才讓他瞭解到什麼是藝妓的真實生活。如果沒有老主顧的介紹，外人不可能進入任何一家正規的茶室，並被安排與一位藝妓見面，因為藝妓的完美就在於她的神秘。」

拉開屏風，跪坐在用麥稈編成的榻榻米上，等候我的麻苗，帶著矜持而熱情的微笑，深深鞠上一躬，露出塗著白色脂粉的脖頸。「我不知道會不會有人有興趣瞭解我的故事，或許僅僅是藝伎的身份提起了你的興趣，畢竟藝伎的生活肯定比普通人更豐富多彩一些。」一邊聊著，麻苗一邊給我們奉酒暖胃，布菜張羅，絕不冷落任何客人。「我原名山田左京，但現在請叫我麻苗。我出生在大阪，在那兒長大。和所有日本女孩一樣，在學校中度過了童年，惟一不同的是，我的父母離婚了。

從小我就性格內向，喜歡日本傳統音樂和藝術，而同學們大多數對日本舞蹈、戲劇和茶道毫無興趣。我很害羞，討厭考試，甚至不敢想上大學的事。母親是我惟一親近的人，在她的鼓勵下，我總算進了當地一所高中，可還是不喜歡學校生活。」她淡淡地繼續說：「當我第一次看見祗園藝妓的照片，我就決定輟學去做一名藝伎學徒。高中生活和平凡的工作似乎不適合我，我感覺自己從來就沒有平凡過。我幻想自己穿著美麗的絲質和服，髮髻高高挽起，優雅聰慧，人們用崇拜的眼光看著我。我要擁有精湛的音樂和舞蹈技藝，擁有我生活想要的一切。這個未來對我來說太誘人了！」
 

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