提親（三之二）
MayMay | 2008-07-20 03:20
努禮先生當晚回家後，一直到半夜都無法成眠。躺在床上翻來覆去，東想西想。下一個月他就滿45嵗了。家真個兒的很空虛。最近，他的内心想要有太太和小孩，尤其是當他值晚班，坐在窗口旁邊的椅子，對著對面亮著燈光的房間看。天快亮時，他終於睡着了。他在夢中看到馬哈穆德先生死掉了。他的屍體停留在小庭院的地上，一群人圍在屍體的旁邊，但是不管他們怎麽試，屍體擡不起來就是擡不起來。蘿哈拉人也坐在小庭院中，用炭火式的熱水壺的滾水，往自己的頭，臉澆。努禮先生從夢中驚醒，呼吸急促，一身冷汗，全身濕透。他起身下牀，打開房間的窗戶。夢中的情景環繞在他腦海。做了齋沐，做完晨禱，他坐到禱告用的地毯，手拿著念珠，從經書上找答案。
他下定決心，首先，先到聖人瑞札的陵寢禮拜，回來後，就向蘿哈拉提親。天雖然還沒亮，他就出門了。一個小時後，他來到了母親的墓地，要求母親的首肯。他對母親說，他其實不是很喜歡蘿哈拉，但最後呢，終於有愛意，只要結夫妻後，一切都會順利的。就連母親不都是這樣？母親總是說她從來沒有喜歡過父親。話雖這麽說，還是有了努禮先生這個孩子，而且，直到生命的最盡頭，她還是像個僕人一樣伺候他？
努禮先生告訴母親，蘿哈拉是個會持家，端莊的女孩。如果她還在世，一定會很高興擁有像這樣的媳婦。至於蘿哈拉超瘦的這部分，他也聼人家說過，女孩子有丈夫後，就會像灌水一樣，再懷孕生過幾胎後，自然而然會胖起來
仿佛母親和以前的時候一樣坐在那兒。罩袍放到耳朵後面，用手調整助聽器，要聼的更清楚一些。努禮先生從對母親的回憶轉到現實。他對母親說，他現在必須先啓程前往敬拜聖人瑞札；之後，帶著母親的允許，開始準備結婚的用品。他會在最快的時間帶蘿哈拉來祭拜母親。
努禮先生沒有對任何人提起這事，甚至連馬哈穆德先生也沒說。他向診所的老闆請一個星期的假。跟每一次一樣。當老闆也一樣的問他：“你不會是要當新郎倌兒去了吧？” 努禮先生笑道：“先生，拜托，有誰會看得上我們呢？”
在馬莎城（聖人瑞札的陵寢的所在地。這個陵寢平時每天可以收到最少等值一百萬美金現金的捐款。至於其他發願的非現金捐獻，更不計其數。年節時的祭拜，可以以數百萬人計算。）努禮先生為馬哈穆德先生買了一串念珠及一張禱告用的小地毯；為蘿哈拉買了一匹白色帶小花，樹枝圖案的禱告罩袍布料當紀念品。他也為自己買了一匹做新郎禮服外套，褲子的布料。
傍晚時分，他從客棧的窗戶，盯著飛在聖人瑞札的陵寢上的麻雀看。他多麽希望，他和蘿哈拉能像這些吱吱喳喳，成雙成對坐在陵寢屋簷的麻雀一樣，幸福快樂的過日子。他看到自己，蘿哈拉，還有孩子們，大大小小一起過來，敬拜聖人瑞札。想到這個景象，他的心快活起來了。蘿哈拉臉上青春痘留下的疤痕也不再令他感覺不舒服。他甚至還覺得青春痘讓蘿哈拉看起來更有味道。他覺得幸福洋溢，興奮得想告訴馬哈穆德先生這個消息。他知道馬哈穆德先生聽到這個消息一定會很高興的。有一囘，馬哈穆德先生對他說過，如果你會娶蘿哈拉，我會死而無憾了。
剛入夜時分。努禮先生坐到窗前的椅子，對工作上的打針，換綳帶，換藥，一點思緒也沒有。他暗自禱告，希望當晚的工作量不要太忙。從對面的房子傳來憂傷的歌聲，讓努禮先生不安起來。他關上窗戶。倒了茶的杯子還放置在窗沿上。努禮先生兀自思考著。馬哈穆德先生從來沒有像這樣消失的無影無蹤。他將茶水倒在洗手間，假借要倒茶往茶水間走去。一位同事正好也在倒茶。他對努禮先生說：“這個馬哈穆德先生和你很有默契，有沒有他的消息？”
努禮先生說：“我順路去看過他家。鄰居說有兩，三天不在家了。”之後，又說：“他一定囘鄉下去了。”
同事問：“要不然呢？”
努禮先生沒有回答，從茶水間走出來。他自己也不明白他爲什麽會這麽說。是有可能馬哈穆德先生和蘿哈拉回到鄉下。馬哈穆德先生在老家還有一個姐妹住那兒。努禮先生回到自己的座位，滋滋有味的喝茶，想著馬哈穆德先生囘老家的可能性。診所的老闆也不知道馬哈穆德先生人在那兒，因爲馬哈穆德先生沒有請假。努禮先生自己想像，可能他姐妹年紀大了，發生什麽事要死了，馬哈穆德先生和蘿哈拉爲了不浪費時間，徑自囘鄉下去了。努禮先生還在這樣想的時候，聽到大叫聲。是他們的一個同事叫的。努禮先生連忙往走道跑出來。同事們用擔架擡著一個穿著黑色罩袍的女士。
努禮先生跑到擔架旁邊，問他同事：“發生什麽事了？”
他同事不停的用手打自己的頭，說：“天啊。天啊。”之後，無法停住打自己的頭，往走道盡頭的樓梯指。努禮先生往樓梯跑的方向跑。樓梯的下方，馬哈穆德先生雙手交放在胸前，頭靠在牆壁，臉色鐵青發黑。馬哈穆德先生往樓梯沖下去，沒一會兒功夫，將馬哈穆德先生背起來，往樓上跑，嘴裏大叫：“快叫醫生。”
