提親（三之一）
MayMay | 2008-07-19 02:52
努禮先生休假一星期，回來上班後，已經三天都沒有馬哈穆德先生的消息。那日，他實在忍不住，趁著到診所上班前，抽個空到馬哈穆德先生家瞧一下。家裏沒半個人影。隔壁鄰居的女士從大門走出來，眼睛上下打量了努禮先生幾囘，說：“他們不在家。”
努禮先生問：“他們在哪兒？”
隔壁鄰居的女士說：“我不知道。我只知道他們有兩，三天不在家了。”說罷，眼光落到努禮先生手上提的禮品袋，問道：“您是他們家的親戚嗎？”
努禮先生說：“我是他們的同事。”
隔壁鄰居的女士說：“我會跟他們說的。我要說誰來了呢？”
努禮先生轉頭就走，一點提問或回答的耐心都沒有了。
整整過去一年，當努禮先生只要手上沒有工作，他就坐在窗戶邊的椅子上，仔細觀察正對面的房子的陽臺。每天晚上，當剛結婚的新娘和新郎囘到他們的新房，努禮先生的工作就是想象他們的生活。
努禮先生已經探視過老人了。就在同一個晚上的第一件事。為這位瀕臨垂危的老人注射過後，他等不及的來到窗戶旁邊。已經是半夜了。新婦穿上新娘的白紗禮服，背靠在陽臺上滿是鮮花的長方形花盆，開心的說話。新郎倌兒一直笑著，用手指玩弄著新娘垂散在肩膀的髮卷。努禮先生的鼻子裏充滿了匹林斯林及防腐劑的味道，但是他的注意力完全被陽臺上的新婚夫婦吸引住-- 新郎保持同樣的微笑，拉起新娘的手往屋裏走。他拉起窗簾，關上房間的燈。
努禮先生點燃一根香煙，坐到窗戶邊的椅子，陷入長思。
工友馬哈穆德先生端了兩杯茶走向他，問道：“你在想什麽啊。”
努禮先生從他手上接過茶，輕描淡寫的說：“沒想什麽。”
馬哈穆德先生仿佛讀穿了他的心意，將手放在努禮先生的肩膀上，說：“你幹嗎這麽彆彆扭扭？快來把蘿哈拉娶走。她是個很會持家的女孩。不是因爲她是我的女兒，我才這樣誇獎她。”
馬哈穆德先生已經向努禮先生說過同樣的話不下一千遍，而每一次努禮先生都說說笑笑婉拒了。努禮先生看過他的女兒。大約27，28嵗，還在他手上沒嫁出去。臉上佈滿青春痘的痕跡，個子很高，很瘦。有一次她的黑罩袍掉落，從襯衫看出，她從頸子以下到小腹，平平扁扁像塊板子，一點鼓起來的東西也沒有。不過呢，他知道老頭兒說的是真的，他女兒是個會持家的人。努禮先生自己也掙扎過要不要向蘿哈拉提親。他和馬哈穆德先生相識多年，同時也是好朋友，但是還是無法對自己讓步。長過豆豆的痕跡，黝黑的皮膚，以及太過份的瘦在在令人無法舉步向前。從另一方面他又有自知之明，以自己的年紀，危危欲墜的財務狀況，誰也不會把女兒嫁給他。努禮先生夢想的女性，想要結婚的女性，誰也不會嫁給他。老頭兒幾次約努禮先生上他家坐坐，每一次他女兒都在場，羞答答的端茶請努禮先生喝，整張臉因爲害羞而滿臉通紅。努禮先生一把取了茶，呼嚕呼嚕一口喝下肚，漫不經心的聼著馬哈穆德先生一直不停的誇獎自己的女兒；微笑的回答：“老天爺會因爲你的緣故照顧她的。”
最後一次是在一個星期五的下午，經不住馬哈穆德先生的堅持，努禮先生到他們家做客。蘿哈拉坐在小水池的邊上，填寫字謎遊戲；身上穿著一件有藍色小花的衣服，頭上戴著白色的頭巾；黑色的罩袍落在身後，一角漂在水池裏。他和馬哈穆德先生兩個人從診所下班，直接囘到馬哈穆德先生的家。一個星期之前努禮先生就已經答應了馬哈穆德先生的要請。那日晚上沒有工作，兩個人可以坐在馬哈穆德先生的小庭院的陽臺盡情聊天。馬哈穆德先生將鑰匙插入小庭院的門，嘴說著“我們囘來了”，直接進入小庭院。蘿哈拉嚇了一跳，抓起濕掉了的罩袍，回頭往小庭院下方，通往廚房的臺階跑去。馬哈穆德先生招待努禮先生坐在陽臺。地毯，炭火式的熱水壺，茶具以及水煙都已經準備好了。馬哈穆德先生說過他很喜歡抽水煙，而且，沒有任何一個人可以像蘿哈拉一樣準備這麽好的水煙。那個晚上，蘿哈拉做了最好的準備。她將顔色很鮮豔的桌巾鋪好，轉身又囘到廚房忙。除了頭髮，臉都打扮過，看到努禮先生也不會躲躲藏藏；尤其和往常渾身上下包的密不通風不一樣，頭髮可以被看到。
