女兒的課外活動
紐約的小學生下午三點就下課了, 學校雖然有所謂的“安親班”, 但只是由實習老師帶著小孩吃吃點心做做勞作而已. 一個小時十元美金算便宜的, 但是如果有保姆接送的話, 家長就寧可讓小孩選擇自己想要參加的課外活動.
女兒很喜歡音樂舞蹈, 問她想參加什麼課外活動, 她毫不猶豫的說想學芭蕾舞和彈鋼琴. 學校規定學生要學一樣樂器, 鋼琴小提琴手風琴…隨她挑選. 所以女兒就參加學校一對一的鋼琴班, 一個星期有一次半小時的課程,
芭蕾舞的課程就得到校外去學了. 學校附近有幾個專業的芭蕾舞學校, 每年都有一次學生公演. 我就挑了一個她同學們都去的一家學校, 也是一個星期一次課程.
美國一年級的小學生, 大部份沒有家庭作業. 所有課外活動也以娛樂為主. 讓小孩先陪養興趣, 等到進入二年級時, 如果小孩們仍然興趣濃厚, 才開始加重課程的份量與難度.
女兒從幼稚園大班開始在學校選習鋼琴, 半個小時的課程, 前十分鐘先複習以前學的曲子; 接下來的十分鐘, 看著彩色卡通人物畫成的鋼琴課本, 一邊唱一邊用單手彈, 學習新的曲子. 最後時間由她自己創作歌曲或自己編歌詞合著鋼琴曲唱歌. 每次課程結束時, 女兒還不想走. 但是下一個小孩已經在門外等著了.
上了三個月的課, 鋼琴老師就要求我在家裡準備鋼琴讓她練習. 紐約房子小, 擺著一個鋼琴真的很佔地方, 但是老師覺得她現在光在學校彈是不夠的, 所以我只好去租一個鋼琴, 但是和女兒約法三章, 如果她連著五天沒練習, 我就要把鋼琴送回店裡面去.
鋼琴搬來以後, 女兒彈的不亦樂乎. 當然她最有興趣的是自己編一些歌曲邊彈邊唱. 荒腔走板也無所謂. 只要她天天摸鋼琴培養興趣就行了. 但是沒多久就看到她認真的練習彈奏初級的曲子, 原來老師要在學校的禮堂舉行演奏會, 每個學生都要上台獨奏三首曲子, 同學和家長都被邀請聆聽音樂會, 會後還有慶祝派對. 女兒慎重其事的選了她的“演奏” 服裝. 還叮嚀我如果要獻花, 不能在她彈完時給她, 必須等待演奏會結束才給, 否則其他沒有花的小孩心裡會難過.
看她那麼認真, 我想偷笑都不行, 只能慎重的答應我一定會去參加她的演奏會, 而且會帶相機去照相.
後來才知道, 她們這種演奏會一個學期舉辦一次到兩次, 目的是藉著公開表演來提昇小孩學習的興趣. 小孩天生就有競爭的心態. 讓她們觀摩彼此彈奏的情形, 更能激發自動自發的練習意願.
女兒的芭蕾舞課程也是以同樣的有趣好玩心態教學, 但是一年一次的公演是年度大事. 在曼哈頓的固定表演場所演出, 而且還做宣傳賣門票. 我本來只把這種一個星期一次的芭蕾舞當成讓她打發時間多運動而已, 直到看到她公演的服裝和表演項目, 我才知道這個舞蹈學校所花下的心血. 從小小孩可可愛愛的穿著小舞衣跳蝴蝶仙子, 到高中學生跳天鵝湖的群舞, 燈光背景服裝無一不是專業水準. 舞者的訓練有素, 讓我很驚訝女兒也會有那麼乖那麼聽話的時候. 跳完時那種興奮滿足的樣子, 是讓她從不缺課的學了兩年的原動力. 當然, 家長們的熱心配合也很重要, 不管她們出多少錯, 我們都給予最熱烈的掌聲
現在女兒快結束小學一年級的課程. 我同時收到她鋼琴班和舞蹈學校的通知, 說明如果女兒在過去這兩年學習中對課程仍有興趣, 而想再進一步的學習, 八歲是進入專業學習的階段. 舞蹈學校會給她一個audition (試演)的機會, 如果她合格, 就可以進入專業的課程, 那時就開始逐漸嚴格要求姿勢的正確與優美, 一星期也會增加到三堂課. 鋼琴班也會開始要求每天練習半個鐘頭.
我問女兒想不想進入專業的學習? 她毫不猶豫的點頭如搗蒜. 我告訴她繼續學習所必須花下的心血與耐性. 她說她很喜歡這些課程, 練習對她不是一件苦差事, 她很喜歡回家彈鋼琴和練習舞步. 事實上她說的不錯, 到今天為止, 我從來沒催過女兒練鋼琴. 鋼琴還是好好的放在客廳裡, 沒被送回店裡去. 女兒再三保證如果她沒有練習我就可以馬上停下她的課程, 我只好替她報了下學期的課.
鋼琴課可以繼續, 但是舞蹈課就要看她有沒有天份了. 試演不通過, 她仍然有許多其他課程可以選擇. 進不進入專業課程對我來說並不重要, 重要的是她有持續的興趣與動機, 在毫無壓力下學習她喜歡的東西.
這讓我想起在台灣時家長望女成鳳的心態. 幼稚園時我也學過鋼琴與舞蹈, 但是媽媽的壓力與老師高標準的要求, 讓我上幾次課以後就再也不肯去了. 在想要搞清楚彈鋼琴和跳芭蕾舞到底好不好玩時, 大人的心態讓我很快的就判斷這不是一個好玩的東西, 還是不要碰的好, 免得給自己惹麻煩.
三個月前女兒迷上了溜冰, 家附近有兩個專業的溜冰練習場, 她下課沒事就和同學約了去玩, 並參加了幾次團體的課程. 一個月前女兒拿回一個通知單, 溜冰場要舉辦比賽, 她可以參加七歲到九歲組. 我對小孩參加比賽不是很贊成. 小孩天生就有競爭的心理, 不必藉著比賽加強這種心態. 大家一起玩玩切磋技術就行了, 何必要有這種不必要的壓力?
但是在女兒的堅持下, 我答應讓她試試, 想來她是被比賽的漂亮衣服所吸引, 反正她有舞蹈的基礎, 讓她玩玩也好.
溜冰老師替她選了音樂, 並編了一段很短的溜冰舞蹈動作, 我這個懶媽媽只在比賽前夕替她挑一件表演服裝, 連她的表演routine 都沒看過. 表演當天是週末, 女兒一早就起床打點衣物, 並催著我帶她去溜冰場練習. 平常溜冰都是保姆帶她去的. 這次我再三確定她知道自己怎麼穿冰鞋, 才放保姆回家休假.
到達溜冰場時, 已經有許多家長帶著小孩在那裡練習. 尤其是華人媽媽們, 似乎對小孩的每一個動作細節都很清楚, 而在一旁糾正指導. 我看著她們如此熟悉自己小孩的表演routine, 我卻連女兒比賽場次都搞不清楚, 真的有點慚愧.
女兒在練習場裡又蹦又跳又笑, 大概是第一次穿得那麼漂亮來溜冰, 她覺得很得意. 反觀其他小孩, 在家長嚴厲的指責下哭喪著臉, 越溜越錯, 越錯被罵得越厲害. 女兒不解的望著那些父母, 對我吐吐舌頭, 繼續去當她的花蝴蝶.
女兒的老師過來告訴我們十五分鐘後就輪到她了. 走進比賽場地, 我忽然覺得似乎應該對女兒耳提面命些什麼才是. 問她緊不緊張, 她說一點都不會, 問她好不好玩? 她笑著猛點頭. 我告訴她得不得名次無所謂, 如果她不得名會哭那就別玩了. 她蹦蹦跳跳的說所有參賽者無論輸贏都會拿到一個紅絲帶做的紀念牌. 她就是要那個漂亮的牌子才來參加比賽的. 喔! 原來如此.
女兒的routine 溜的很順利. 我更驚訝她竟然會那麼多動作. 金雞獨立, 倒退著溜, 旋轉…配著音樂, 小短裙滿場飛揚, 十分活潑可愛. 短短的幾分鐘, 她從頭到尾笑得眼睛瞇成一條線.
身旁的一個中國大陸來的媽媽問我女兒學了多久溜冰, 我告訴她斷斷續續的有三個月, 她很訝異的說女兒應該繼續加強訓練培養才能成為關穎珊第二. 我看看瑟縮在旁邊的她的女兒, 一副哭喪的臉, 好像要上刑場一樣的顫抖著. 告訴這個望女成鳳的媽媽, 我女兒其實並沒有什麼溜冰天賦, 只要沒有壓力的以玩玩的心態來比賽, 就會表現的很好, 事實上我也不希望她變成關穎珊第二.
那個媽媽不解的看著我, 一臉道不同不相為謀的表情. 我只有笑著摸摸她女兒的頭說, “Just relax, you’ll be fine.”
女兒意外的得了第二名, 她們這年齡組的有兩個第一名, 兩個第二名, 其他都是第三名. 女兒領了獎牌後, 對我皺著鼻子說, “幸好我不是第三名”. 看著她認真的小臉, 我捏著她的鼻子說, “幸好你不是第一名!”
