單身女郎在紐約

看著桌上的劇情摘要, 這是一部有關紐約人的電視影集. 大綱是講三個代表性家庭在曼哈頓的日常生活: 一個是猶太家庭, 一個是嬉皮家庭, 一個是保守且自認為上流的家庭. 三個家庭都是白種人. 原創者是紐約時報的專欄漫畫家. 三個完全不同典型的家庭互為鄰居, 是可以造出喜劇效果. 但是我最大的疑問是, 這真的是紐約家庭的代表嗎﹖

這種家庭組合, 是二三十年前的紐約. 猶太人主導金融, 嬉皮佔領格林威治村和蘇和區. 信用基金或老錢養著那些住在上城的上流家庭. 至於外來的移民就住在較貧窮的外圍地區, 哈林區仍是以黑人為主.

但是現在的紐約已經不是這個樣子了.

上西城住的多是年輕雙薪有一兩個小孩的家庭. 所以上西城被暱稱為“Baby Town”. 房價在曼哈頓算高的. 那裡的兒童遊樂設施比曼哈頓其他地方要多且完備. 曼哈頓的兒童博物館與自然科學博物館也在那區. 幼兒的才藝音樂美術班毗鄰而立. 尤其是在七十街附近最近落成的猶太人中心(Jewish Center), 是媽媽們最愛的親子休閒學習的地方.

在這裡的人種以白人和猶太人居多. 受過高等教育的東方人和移民第二代也不少. 因為哥倫比亞大學就在上西城北方.

居民以家庭為主, 所以夜生活比較少. 二十四小時餐廳更是稀有. 大部份的餐廳都是非正式而歡迎全家蒞臨.

上東城則是比較保守的區域. 麥迪遜大道是當地人的名店街. 週末時常看到穿著整齊的男女在店裡血拼. 女士盡性的買, 男士則站在收銀機旁刷卡並填寫delivery 的單子, 他們可不會自己提著大包小包繼續逛街的.

上東城西部的居民有不少是以老錢或信用基金為收入的居民. 靠近第五大道和公園大道的公寓是他們的大本營. 這裡的公寓是有行無市, 沒有特殊關係的人是有再多錢都住不進來的. 很多公寓也不歡迎小孩子.

曼哈頓中城現在是外來遊客的集中地. 時代廣場和百老匯劇院就在這裡. 連鎖旅館和跨國企業機構總部相隔一兩條街. 除了中央公園以南靠近現代美術館附近, 東部靠近東河區, 和西部俗稱 “Hell’s Kitchen” 等地外, 當地居民是不多的. “Hell’s Kitchen” 正如它的名字一樣, 原本是不安全也較貧窮的地區, 但現在曼哈頓的貧窮區已逐漸消失. 這裡以外來移民西裔中東裔和非裔的家庭為主.

下城是總和格林威治村, 蘇活區... 等地. 以思想新潮的單身或家庭為主. 紐約大學就在這裡. 校區散佈在格林威治村裡. 這裡也包括著名的同性戀區, 所以風氣比較開放, 每年萬聖節的化妝遊行就是以這裡為起點. 酒吧餐廳鄰立. 紐約不夜城, 是以這裡為主.

下城也有所謂的豪宅, 但是都掩護在不起眼的老式大樓裡, 如果在這裡想要以公寓的外表來判斷價錢的話, 準會踢到鐵板. 由此可知, 這裡的居民不像上城那麼眼睛長在頭頂上. 而且人種也更多元化.

翠貝加區(Tribeca) 是在曼哈頓南端包括華爾街的地區. 已故的小甘迺迪和他的太太就住在這裡. 七八年前許多前衛的人士就在這裡買一棟荒廢的大樓, 整修成統倉型的公寓, 自己住一層, 其他幾層再以高價出售. 但是現在要買這種荒廢的大樓已經很難了. 要打這種主意只有往哈林區去找.

翠貝加區的居民以華爾街單身新貴為主. 家庭也有, 但是比其他的區少一些. 自從911之後, 許多公寓的價格往下跌, 世貿大樓附近晚上成為鬼蜮. 但是這種情形不會持久的, 曼哈頓的土地太珍貴了.

哈林區仍是以黑人為主, 但是西裔移民也不少. 自從前總統克林頓把他的辦公室遷到此, 連帶著地價也水漲船高. 現在真正的黑人區是在一百二十五街以北. 那裡仍然自成一種文化. 一般不是非洲裔的人在街上走, 還是會被當稀有動物看待.

曼哈頓不管在那一區裡, 都有一些低收入居民的公寓(housing project). 居民以非洲裔和西裔為主. 例如在上西城最貴的林肯中心旁邊, 就有一個housing project. 隔一條街, 就是才創下曼哈頓房地產記錄的豪宅大廈-TimeWarnerAOL building. 當然囉﹗那些世界富豪們住在五六十樓的豪宅裡, 是看不到腳底下的低收入住宅.

什麼是現今紐約家庭的代表? 我會選擇各個族裔: 哈林的黑人家庭, 上西城的猶太先生和無神論主義太太家庭, 上東城的保守白人和他們叛逆不羈兒女家庭, 中城的中南美洲移民家庭, 下城的移民第二代家庭, 中國城裡的福州家庭, 翠貝加區的頂客家庭…

曼哈頓現在已經是個小型的聯合國. 白種人快要變成少數民族. 中, 韓, 日, 意, 印, 墨, 俄, 中東, 中南美, 非,…各個族裔都有自己聚集的街道或區域.

如果電視劇仍以白種家庭為主軸, 難怪收視率越來越低. 但是要以一個民族熔爐為背景來顯示各族裔間的文化衝突, 又會牽扯到種族歧視的問題. 好像只有嘲笑白種人的幽默不會引起爭議, 如果要譏諷其他族裔, 電視公司可會被罵的臭頭, 搞不好節目還得提早壽終正寢. 所以在收視率為前題之下, politically correct (政治正確性)更重要. 不知道這是不是另一種的歧視? 不過在美國白種人還沒有認清自己是種族歧視思維下最大的犧牲者之前, 我們這些minority(少數民族)還是好好享受為了保護我們所設下的各種優待吧﹗