在曼哈頓及長島的兩家Coach 店，刷卡消費超過千元美金，陪同我到Coach 店買名包的路大爺女兒，見識到台灣女人出手闊綽，為之咋舌。

揹著Coach名包，招搖到台北，做了尊貴的一日名牌族

感恩節過後，是聖誕採購季節的開始，我們陸續接到不少光顧過的幾家商家寄來的折扣券，包括梅西百貨公司、Coach等店家看似年終「大方送」、實是敗金的催告令。路大爺的家人特別交待我，要保留Coach寄來的折扣券，因為路大爺的女兒看中Coach店內的一只皮包，希望趁著Coach年終折扣多的時候採買。

我其實不是名牌迷，過去從來沒有購買過價格不貲的Coach 商品。只是今年十月份回台灣前的兩個星期，妹妹的同事聽說我要回去，特別透過妹妹傳來緊急採購令，託我購買幾只Coach皮包，因為在美國的Coach名包，硬是比台灣同樣商品便宜二成到三成。我在曼哈頓及長島的兩家Coach 店，一共刷卡消費超過千元美金，才換得這一張八折的回饋。當時陪同我一起到Coach 店買名包的路大爺女兒，見識到台灣女人出手闊綽，也著實咋舌。

雖然家境不差，但是因從小看見父親辛苦賺錢養家，我很早就學會不亂花錢、不向父母親伸手要錢的習慣。喜歡看書，沒錢買故事書，就充份利用學校圖書館。週末時周遊同學家，千方百計向同學借來我喜歡的書。嘴饞時，在廚房自創食譜，做小點心止饞。衣服、飾品等也難不倒我，憑自己的想像，利用媽媽的碎布、家裡廢物，踏踩縫衣機、動手拼湊成形。小時候為省錢而玩的創意遊戲，成就如今鬼主意多多的我。

除了節流，我還會想辦法「開源」。小學五年級時，看見伯母開店之餘，兼差折印刷品，把分印在同一大張紙上的正反面八頁文字，折成書籍大小的尺寸，交回印刷廠，廠商把這些折好的文字頁裝訂成冊，再裁掉邊界，搖身一變成為書本。我想，這樣的工作難不倒小孩子，於是央求伯母多批一些印刷品回來，分讓我做，還學來如何折得又快又好的秘訣。

才十歲的我，從此開始賺取零用錢的副業生涯，三不五時騎著小小三輪腳踏車到伯母家，把數千張印刷紙放在後座，費力載回家。然後再把折好的成品，用三輪腳踏車載回伯母家交貨，領取另一批印刷品回家。

像我從小就這麼有財務概念，用錢自然相當謹慎，加上週遭朋友都不是敗金女，也沒有出身富貴人家的手帕交，對於名牌商品看得十分淡然。從小一分一毫攢下的存款，全部用於自助旅行及出國讀書。自助旅行將近四十個國家、英國遊學六個月、美國念研究所兩年的費用，全是自己辛苦賺來的血淚錢，沒有銀行貸款，也沒有向父母伸手。

說來有些諷刺，對於名牌的價值，我是直到出國後才稍有體會。真正修煉成精是在紐約讀研究所時，大陸來的室友玲瘋狂迷戀名牌，但是因為預算有限，只好退而求其次買二手名牌貨，閒來無事便邀我到二手貨店找名牌服飾，一路還對名牌商品如數家珍。次數一多，我這個名牌白痴也開始研究起品牌。在二手貨店尋寶二年的結果，練就只要瞄一眼，就能在貨架上找出名牌服飾的本領，這是因為名牌衣服和一般品牌確實有很大的差異，無論在衣服質料、設計及剪裁上，均勝過一般品牌一籌，只要是有點功力的人，大致都能查察出來。

和玲練功二年的領悟，讓我往後在挑選服飾時，也開始講究起品牌。但是，真正讓我了解品牌的重要性，要歸功於和我無緣的婆婆。和路大爺結婚前，我的婆婆、路的母親突然病重過世，我們辦完喪事後，打起精神清理她的房間時，整理出大批服飾，由於都是便宜貨，收藏及保存的價值不高。我們除了保留一些特別服飾做為留念外，其餘不是送到Salvation Army，就是只能扔棄。

這次的大掃除，讓我對商品這件事有新的看法，從看價格的習慣，改變成看價值。加上後來，我經常隨著路大爺出入古董拍賣場，更認識品牌的價值，也才真正捨得花錢買名品，目的是為了能在欣賞或是使用之餘，還有保值的功能。

我們曾經在拍賣會上看中Spode已停產的4 個中型餐盤，喊價到100美金，還是讓古董商標走（這組餐盤最後意外花落我家，得標的古董商因沒有按時取走，拍賣官喬治兩天後以30元轉賣給我們，撿到便宜，我高興得不得了）。另一組一般品牌整套65個大小餐盤，叫價到75元就停止，沒有人願意再加碼，喬治在旁煽火煽了半天，最後才勉強以100元賣出。同樣是鑲嵌玻璃燈罩，打著Tiffany名號，價格就翻了幾十倍以上。當然，Tiffany 產品的價位本來就高，但是以價值來論，隨著時間愈久，和一般品牌產品的差異性就愈高。

只是，從小養成的習慣，很難輕易轉變，每回購物消費時，面對標價動不動在幾位數字以上的名牌，以及平易近人的普通品牌，心中總免不了要天人交戰一番。同時，我在紐約報社工作期間，採訪過不少製衣業的新聞，名牌服飾的背後，其實都是新移民賣血賣汗的結果，像是標示美國製的服飾，早期是猶太新移民掙取低微工資的機會，後來是華裔新移民一針一線綴補而成。義大利製、法國製等商品，何嘗不是廉價勞工賣命的心血。

所以，唯一能夠滿足我的節儉習慣、名牌保值的雙重需求，只有採購過季打折再打折、式樣永不過時的商品。如果是家俱、生活飾品、珠寶等，我通常會到拍賣會競標，試試自己的運氣。另一個方式就是，幫別人採購名牌商品，花花別人的錢，過過買名牌的癮。回家路途中，還不時會招來艷羨的眼光，可以滿足一下小小的虛榮心。

十月回台灣時，因為皮箱塞不下受託購買的Coach皮包，只好在經過妹妹的同意下，揹起其中一只皮包，從紐約市飛回台北，一路招搖，做了尊貴的一日名牌族，還請路大爺拍照，以示紀念。

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