人在紐約

想在台灣有個家，但面對生活環境不佳、親友對台灣失信心、房價不貲，加上台灣政治糾紛不斷，美國房地產市場在冷卻中，房地產價格回落是早晚的事，讓我對在台灣買房子更是裹足不前。

「安家立業」是華人對生活的態度，置產買房子因此是人生大事之一。我來美國結婚多年，因為路大爺的寵愛，家裡開銷由他負責，還為我準備一筆基金，以備緊急之用。我沒有經濟壓力，做自己想做的工作，自己賺錢自己花。我並不是一個愛血拼或是崇尚名牌的敗家女，雖然新聞工作薪資不高，但是幾年來下，好歹有一筆積蓄，也開始興起置產的念頭，夢想將來當「寓婆」，坐擁租金，閒餘時間遊山玩水。

考慮置產的第一優先選擇，自然是在我們目前所在的紐約市。一來是方便就近維修房子，管理容易。二來是，紐約市每年湧進大批移民以及留學學生，如果我們不住，房子轉租出租率比較高。不幸的是，美國這幾年，房地產市場景氣佳、房屋貸款利息低，加上美元貶值的推波助瀾，吸引大批買客，房價每年以兩位數字的漲幅挺進，紐約市就是房地產炙手可熱的明星之一。過去兩年間，我們有空就在報紙上看賣房廣告，興起時，還會到處去open house瞧瞧，結論都是─買不起。

紐約市房價實在太高，不但一家庭的房子買不起，連公寓也碰不得，路大爺打定主意等景氣下滑再說，不過，我的「寓婆夢」熱度不滅，不時蠢蠢欲動。有一天，我心血來潮，突發奇想，告訴路大爺，如果紐約市的房地產房價居高不下，乾脆回台灣置產。路大爺覺得我的想法很有趣，考慮之後，認為試試也沒有什麼不可，鼓勵我上網收集資料做功課。從此，只要工作之餘有空閒時間，就上網到幾家房屋仲介公司，查看市場待售的房子。

我之所以興起在台買房子的念頭，嚴格說來，也不是突發奇想，實在是過去幾年，我們回台灣探親時，路大爺不好意思麻煩我家人張羅我們的食宿，更注重個人隱私權，所以我們在台灣都是投宿旅館。可是住過台北幾間旅館，沒有一間能夠讓我們滿意，主要原因出在多數旅館的定價都很高，不少新開的旅館打著現代化設計的旗號，開出星級的價格。如果只住宿幾個晚上無妨，可是我們連續住上二個星期，費用就變得驚人。

價格適中的旅館，往往問題也不少，最常見的問題就是房間太小，例如，我們去年住過西門町的萬事達旅店，這家旅店才開張不久，非常乾淨，設備也很新穎，可惜從房間、電梯，到早餐室，都只能以「迷你」來形容。

我們也住過盛名的六福客棧，地點雖然離我媽媽家遠了一點，但是位在四平街市場旁，吃飯及購物都很方便。最令路開心的是客棧附贈的早餐，豐盛且美味。偏偏這家旅館內部設備十分老舊，我們住過的兩個房間，水管早晚定時乒乓作響，電冰箱也三不五時發威，噪音常常吵得我們無法入睡，隔年只好換旅館。

每年回台灣，每回住不同的旅館，居無定所，讓我們十分困擾。我是慣於流浪的人，還是單身美女時，一個人拖個行李，在歐洲自助旅行六個月期間，夜宿青年旅舍、火車、車站、機場，樂在其中，飄泊早是我靈魂的一部份。但是，路大爺是典型的天蠍座，非常戀家，不能享受飄泊的感覺。儘管他在台灣玩得很愉快，住在旅館，有人代為清理房間、煮早餐，不勞他動手，但是每次逗留逗過一個星期後，路就開始想念紐約的兩個家，情願回家當「家庭主夫」。

這種沒有家的感覺，是我起了在台灣買房子念頭的緣由。我心想，如果在台北有個固定的住址，也許路不會感到那麼寂寞。同時，房子有台北的家人可代為照顧，也可以當成他們生活的休憩站。我愈想愈值得，精神振奮，查起資料也特別開心。由於來美多年，與台灣隔離很長一段時間，除了上網站查資料外，我也徵詢在台灣的朋友及家人之意見，希望能做出最明智的決定。

可惜事與願違，我開始收集房地產資料不過三個月，就被潑了好幾盆冷水，在台灣買房子的事暫擱一旁。第一盆冷水是，紐約市房地產發熱時，台灣的房地產也在增溫中。與紐約市的情況不同，台灣長久以來，一直處於與中共對峙的陰影，加上政治動盪嚴重，房地產除了市場經濟因素外，可說是台灣民眾對台灣前途的信心指標。往好處想，台灣房地產景氣好，也許是民眾對國家前途充滿信心的象徵，這可說是好事。

不過，我在台北的朋友卻另有一番體驗，是第二盆泠水。我的朋友們大多屬於中產階級，有家有孩子、工作勤奮、守法守份，台灣這幾年經濟衰退，嚴重波及中產階級的生活穩定。當我把在台灣置產一事告訴我的朋友菁，她的第一個反應是驚訝，然後告訴我「別傻了！別浪費妳的錢！」她抱怨這些年來，台灣社會風氣敗壞、教育系統愈改愈退步、物價上漲厲害、生活品質差，生活得十分鬱悶。

我的家人也對台灣的教育及生活環境，有不少怨言。有一回，我們投宿的旅館工作人員更是直接了當問我：「台灣有什麼好？你們回來做什麼？」害得我不知如何回答。

最直接影響我買房子的意願，是第三盆泠水。每當我找到價位合宜、地點適中的房子廣告時，起初都很興奮，但是往往打開照片後，興奮很快就變成失望。如果只是房子內部設計低俗，對雙手靈巧的我來說，並不是問題，重新改裝即可。但是房子外部的環境，我就無能為力。很多公寓所在的大樓，外觀陳舊不說，往往還是灰塵蒙面，骯髒的不得了。每戶人家裝設的鐵窗，也極少維護，加上高掛的巨大的橫布條廣告、晾曬的衣服，形成一幅奇異而髒亂的影像。

照片如果有街景，就會見到處處狹窄的巷道、成排摩托車、醜陋的排水管等等。我並非一定要住在高級地段，只要求居家附近乾淨、整潔，卻也成奢望。我真的要住在這種環境嗎？回台灣探親旅遊可以浪漫，可以睜隻眼、閉隻眼，但是要置產，找個有家的感覺，就得面對現實。我每次看完照片，均得面臨天人交戰，在要不要繼續尋找房子的疑慮中，徊徘不已。猶豫了好一陣子，最後決定放棄。

今年年初，我和妹妹通過電話，再度談起買房子的事。妹妹因為湊巧想在離媽媽家近一點的地方，找個二睡房的公寓，建議我們可以一起合買，輪流使用。雖然台北的房價還是很高，但是推出新個案也多，兩個人合資，資本高一點，也許可以買到好一點、環境較好的房子，於是重燃起我在台置產的興緻，再度透過網路找資料。

好不容易鼓起勇氣，二度想圓置產投資夢，還是遭遇到與第一次類以的困境，漸漸對買房一事失去了興趣。最近又看到政治糾紛不斷，加上美國房地產市場在冷卻中，房地產價格回落是早晚的事，讓我對在台灣買房子更是裹足不前。現在距離回台灣只剩下一個月，而回台也僅逗留三個星期，要不要在台灣置產、找經紀人代為安排看房子，仍是令我苦惱的大問題！