人在紐約

為了搶租公寓，美女願意獻身，黑道大哥出手亮大把鈔票，租不到的人在窗上留「紀念品」洩恨。所以每次要招租時，我就叮囑LOU不要色慾薰心、不要見錢眼開，因為這年頭的怪房客太多，讓人怕怕。

LOU和我這個星期沒有回農莊去渡週末，為了我們位在布魯克林的房子招租而忙。一樓房客法蘭克二個月前心臟病發過逝，全靠他弟弟出力幫忙打掃及粉裝公寓後，再登廣告招租。說來邪門，我們的兩個公寓乾淨明亮、裝修雅緻，過去每次招租，很快就找到房客，這次一樓招租卻是一波三折。

這次的招租有多邪門呢？我們先是在社區報紙連續登兩個星期的廣告，14天之間，一共只接到四通電話，多數打電話來的人，一聽就知道不會是好房客，我們敷衍兩句就打發掉。其中一位代表男朋友看房子的女性，說話聽來還算有教養，LOU決定給對方一個機會。但是，我和這位女性對談後，總覺得有些不對勁。LOU為了嚇走對方，故意要對方加付二個月的訂金，而且必須是現金，一共是3750元美金。她考慮也沒考慮，一口氣就說「沒問題」。

隔天，這位女性帶著真正要租房子的男朋友來，他看了點頭，馬上掏出大把鈔票給我們，立刻要訂下房子。LOU說「且慢」，他要到這位男友自稱經營餐館的餐廳去看一下，對方說，中午12點來吧，他通常中午才會到餐館。我們一聽，就知道這個人來路有問題。

很多餐廳是中午開門，但是老板通常一早就去張羅雜事，而且，這家餐館位在販毒及謀殺率最高的布魯克林區東紐約，推斷這個人八成是個毒販，誰敢租房子給毒販大哥啊？LOU隨便找個理由回拒他。

由於詢問電話太少，LOU只好求助地產公司經紀人。有位經紀人十分賣力，找來不少人看房子，不少人看房子後，都說很滿意，想要租下來，但是隔天不是不見蹤影，就是來電給些奇怪理由，說「不租」了。仲介之路走不通，只好再回頭登了第三個星期的廣告，調降房租，結果仍然不理想。我原本建議LOU，乾脆把房子賣掉，但是LOU堅持再等等看看。

閒晃一段時間後，LOU上星期再次登廣告，這次真是時來運轉，我們接了多通電話。第一個來看公寓的年輕人當場給了訂金，表明兩天之後搬進來，LOU心想公寓閒置了二個月，損失太大，一看對方給了訂金，而且很快就要搬進來，一手就接過這名年輕人的錢，很高興通知我「終於租出去啦！」

可是晚上到車站接我時，LOU卻懊惱地說這個年輕人太不可靠，原來他走後沒多久，致電給LOU，聲言他已經把東西都裝上貨車，現在正在前往公寓的路上。LOU在家等到晚上八點，這個人還沒現身。

LOU這時才招供，他看這個來自蘇俄的年輕人像是個好孩子，又馬上給錢，所以沒細想，就把公寓租給他，現在回想起來實在不應該，因為有太多疑點，例如這個年輕人的職業，他自稱是做舊車生意，很多蘇俄來的黑手黨員，專門利用車子做詐欺生意，像是製造假車禍，串通警察及治療師，詐領醫療保險。紐約市、紐澤西州因汽車保險詐欺案太多，汽車保險費用特別高。

聽LOU這麼說，我就有點生氣，因為過去曾經發生過兩次類似的情況，LOU胡里胡塗收下對方的訂定，搞到後來不知如何收場。所以每次招租，我就一再交待LOU，千萬不要見錢眼開。LOU不敢收毒販的鈔票，原因在對方是黑人、營生的「餐館」又在令人卻步的東紐約，讓LOU心生警覺，這個年輕人文質彬彬，加上我們幾個月沒有租金入帳，LOU就失了分寸。

這個年輕人果然不是好東西，走時沒留電話號碼，失蹤兩天後掛電話給LOU，LOU叫他把訂金拿走，就把電話掛了。這個年輕人心不甘情不願拿回訂金，臉色很難看。隔天早上，LOU就發現一樓窗戶留有一沫口水，猜想八成是這個年輕人為了洩恨，搞得鬼，氣得破口大罵。

這樣糊塗事也不是第一次發生。我記得我們剛結婚時，一樓公寓剛空下來，招租廣告才見報，我們就有接不完的電話。那個週末來看房子的人是接踵而來，經過大半天的面談，看到幾個不錯的可能人選，但是最後脫穎而出的，是帶著小小孩及青少年的J 太太，其實她是最不合格的房客人選，但是她願意每個月多付100元的房租，LOU坦承「拒絕不了金錢的誘惑」，結果釀成大錯。

J 太太住的九個月間，每天半夜都傳來「碰！碰！」的噪音，半地庫的房客常從夢中驚醒。原來J 太太的小小孩半夜不睡覺，以拖小傢俱為樂，J太太從來不阻止，我們多次警告J 太太，她從不放在心上。樓上、樓下兩家爭執多次，反目成仇。幸好在我們決定趕J 太太走之前，J 太太自動搬走，讓我們鬆了口氣。

一年後，半地庫房客也因為有了小嬰兒而準備搬家。公寓招租時，LOU接到一通女性打來的電話，說她朋友的女兒是個舞蹈家，經常出國表演，為了來去方便，想搬出來自己住。LOU覺得對方好像是個好房客人選，請她們過來看一看。

她們出現在我們家車道時，LOU簡直不能相信自己的眼睛，「舞蹈家」美如天仙，長得酷似名模辛蒂，只是更年輕、嬌小。而陪伴「小辛蒂」的就是自稱「小辛蒂」的媽媽的友人，她頂著削短的頭髮，面部線條剛硬、肌肉健壯，根本是個男人婆。

「小辛蒂」從來沒有開口，全是媽媽友人和LOU交涉，她先說很喜歡我們的公寓，決定租下來，然後給了50元做訂金，約定半個月後搬進來。接著隱諱地告訴LOU，她們會每個月付房租ONE WAY OR THE OTHER（暗指「小辛蒂」可以陪睡抵房租）。離走前，還要LOU日後好好「照顧」小辛蒂。

我回家後，LOU還很興奮地向我描述這對奇怪的組合，我敲敲他的腦袋瓜問：「你以為她們是靠什麼為生？」LOU連想都沒想「妓女，媽媽的友人應該是保鏢。」既然知道她們的來歷，竟然會糊塗到把房子租給對方？

還好老天留了退路給LOU，那天LOU以為準備搬走的房客不在，打開公寓讓她們進去，沒想到原房客竟然在家睡覺。雖然我們早經過他們的同意，讓人進門看公寓，「小辛蒂」走後，原房客卻開始發飆。LOU乾脆就拿這個藉口，把訂金退還給她們。

其實，我們還碰過一對很妙的夫妻。先生是個尋常人家，太太則是個大波霸。看房子當天，她穿著暴露的上衣，胸部一覽無疑。許多從我們家走過的男性鄰居、開車經過的男性駕駛一看到她，都忍不住回頭多看了幾眼。這麼招搖，太太顯然樂在其中，先生卻十分惱怒，離開我們家後，再也沒有他們的回音。

幸好這個週末沒有白忙，來了幾個還不錯的可能房客，我們最後決定租給一個單親家庭。另外一個我們頗中意的人選，因為要求減租，讓LOU猶豫不決。最後選擇這個單親家庭，說來說去，還是錢作怪。