人在紐約

我有多件晚禮服，及膝的、及地的、開叉的、露肩的、中式的、西式的，應有盡有。跟我的居家服飾來比，禮服數量是過多了點。不過，不是我愛招搖，純粹是應LOU的請求，要在宴會上和外國女人比美、比高貴。

跟我的沈靜相對映，LOU好比是交際花，朋友極多，也參加不少社團組織。朋友一多、社團組織一招喚，就有忙不完的聚會。有的聚會十分正式，必須精心打扮赴宴，否則會貽笑大方。別看美國人平時穿衣穿的很隨便，一旦出席正式的場合，絕對是衣著光鮮。

除了婚禮及節日餐會外，我們每年固定參加二個組織的晚宴，一個是LOU所屬的紐約市警察局社團─哥倫布協會─所舉辦的年度聚餐，另一個是義大利移民（in case 你不知道，LOU 是個會說義大利文的義大利裔）集結的義大利裔聯盟所主持的宴會。哥倫布協會的警察會員，其實也都是義大利裔，他們每年在五月底聚會。義大利裔聯盟的宴會則是每年兩次，分別在五月及十二月。

對我來說，穿衣的最高原則是自然舒適，束腹、托胸、足蹬三寸高跟鞋，違反我的本性，自找罪受。所以，結婚前，LOU第一次要我去參加義大利裔聯盟的小聚會時，我特意挑了件式樣雅緻、剪裁大方的灰色洋裝，搭配雙不太高的黑色高跟鞋，以前在台灣這麼穿，備受讚美，所以這回也興高彩烈地跑去和LOU碰面。沒想到，LOU一看到我，就板起臉孔說：「這是什麼衣著？好像修道院修女的制服。」雖然他不太高興，還是和緩了臉色，在聚會上說說笑笑。

可是回到家，不得了，他把我訓示了一番，說什麼義大利女人個個愛美，出席宴會場合，一定盛裝出現，不但臉上塗紅抹綠，手上及頸部還要掛上亮亮的首飾，我穿得那麼樸素，乍看之下，都被比了下去。我跟他爭論，參加宴會，玩得高興就好，又不是選美，有什麼好比較，LOU就是不依。唉，說來說去，就是他的虛榮心作崇，非要我打扮得美美的，讓其他義大利男人羡慕他有個東方美嬌娘作伴。看在LOU平日把我當小公主寵愛，他這個小小的心願，就成全他吧！

從此之後，只要有空，我就會上Century 21、Daffy's等名牌過季品折扣店的禮服部，尋找高雅、漂亮的禮服。因為我對衣服的品味挑得緊，從試穿到下定決心掏腰包，過程很艱辛，所以LOU不喜歡和我逛街買衣服，我總是能盡情試穿自己喜歡的衣服。回台灣時，又順手接收媽媽年輕時的短旗袍，加上友人贈送婆婆割愛的長旗袍，讓衣櫃內的禮服收藏，留下完美的句號。

但是買鞋子，是另一回事，LOU特別愛帶我上Macy's買高跟鞋，專挑跟又高又細的鞋子。我每次嫌鞋跟太高，他總要哄我：「不會，不會，這個高度剛剛好。」我怕走路會跌倒，他則反應：「沒關係，我會在旁邊照顧妳。」好像只要我打扮妖嬌，受什麼苦都值得。

其實，要和義大利聯盟的女人比美，並不是一件難事，因為這個聯盟的半數會員是老頭子，老頭子旁邊的女伴通常是老太太。不需要臉部的修容、衣服的托襯，光是年輕姿態，就輕易打贏選美戰。另一半的會員，也都在中年至中後年行列，此時的義大利女性還是風韻猶存，不過，身材開始走樣。亞洲女性拜基因所賜，不論如何吃喝，還不致於成水桶形身材。窈窕身段，足夠讓她們又羡又妒。

難度最高的，是哥倫布協會的聚會，因為每年都有大批年輕帥哥警察入會，到了年度晚宴，大手挽出來的，也是才二十出頭、身形成熟的嬌嬌女。個頭嬌小的我，要和她們比美，單靠一張娃娃臉，勝算不高，只能祭出異國風情。宴會前一個星期，開始密集保養皮膚，務必讓皮膚在當天顯現最佳狀況，展示東方女性皮膚特有的優勢。戴上設計簡單的鑽石項鍊，穿上左面開高叉的旗袍，在一片香肩、裸背的性感中，優雅自會發出光芒。

這麼精心裝扮，結果還真是不同凡響。每回參加晚宴時，LOU都是春風滿面，驕傲地向朋友展示他的女伴。到了翩翩起舞的時刻，他滿眼柔情地看著我，喃喃地說「妳今天漂亮極了」，我的心情也於是開始高昂，兩人總會盡興玩到深夜才回家。

做這麼違反我本性的事，一年的次數，可以用手指頭數得來。犧牲這幾天的自我，換來其他三百四十天的好日子，再也沒有比這更划算的事啦。不過，今年因為我們兩個人都很忙，LOU沒有心思參加晚宴。哥倫布協會五月底的餐會邀請函擱在桌上好一陣子，LOU根本沒瞧一眼，只顧著一樓空房的招租。

加上LOU的醫生好友尼諾生病住院，無法參加義大利裔聯盟的活動。本來我們參加聯盟的晚宴，全是衝著主人之一尼諾的面子，如今主人缺席，LOU也無心前往。雖然尼諾生病，讓我們擔憂不已，可是另一方面，我也正為今年可以免除穿高跟鞋跳舞的折磨，而暗暗竊喜。