人在紐約

〈蘋果花嫻靜而淡雅〉

〈我們和John擁有200多英畝的蘋果園連一片，一望無際〉

我們每次告訴親戚及朋友，要吃蘋果及摘蘋果，就要八月來農莊，友人莫妮卡因此八月間來農莊作客，一下車，她告訴我們，此行最大心願是看蘋果花開，她這輩子還沒見過蘋果花呢。我和LOU先是面面相覷，接著禁不住大笑，因為她想看的蘋果花，早在四、五月間就開花，才會有八月的結果。莫妮卡聽了之後，也忍不住笑起自己的傻氣。

以前在台灣，不要說沒機會看到蘋果花，這蘋果樹都少見。買下農莊後，JOHN和我們的蘋果樹連一片，卻成了我們餐後散步的最佳景點。每年到了四月間，二百多英畝的蘋果樹，枝頭綻放著幽靜低垂的花朵，層層花蕊在樹海枝柳間擺動搖曳，姿態撩人。當微風偶然經過，輕拂挑逗，花瓣情不自禁飛舞，隨著風的腳步，飄飄然在天空。無奈無情的風不久留，花瓣只是傷心、墜落，花海成淚海。

昨天信步到了蘋果園，見到滿園紛飛的花海是淚海，忍不住留影，殷切挽留。

蘋果花，好比鄰家女孩，嫻靜而淡雅，白色的清喜中，帶有淡淡的粉紅嬌柔。由於我們農莊所在的小鎮紅鉤，是蘋果園之鄉，每年的蘋果花開，是小鎮的盛事，鎮上會在蘋果花開時節，舉辦派對，就稱為Apple Blossom Festival，蘋果花開慶典。

今年的慶典就在這個星期六，五月13日，屆時，紅鉤鎮上僅有的兩條主要街道兩旁，架起各式的販攤，有一半是鎮上居民臨時充當，清出家裡或是教會教友捐出的貨品，廉價出售。我們去年在不同的攤位上，買到純銅製造的蠟燭台，一對只要一塊錢，實在是撿到便宜。肚子餓了或僅是嘴饞，烤肉、熱狗、棉花糖，還是應有盡有。

老實說，比起紐約市的慶典排場，這個蘋果花開慶典算是小家碧玉，可是我喜歡這個慶典，勝過其他大慶典。就好比看煙火，紐約市每年國慶日放煙火是何等慎重，煙火花式繁華又美麗。可是，在紐約市看煙火，最好的位子是保留給重要及知度高的人物，一般平民百姓只能人挨著人遠觀。在紅鉤鎮，小小的鎮中心，隨處一站，煙火就在眼前。這麼近距離看煙火，煙火「轟」的一聲如花怒放，驚心動魄，一生難忘，勝過在紐約市的一瞥。

紅鉤本來以盛產蘋果著名，過去紐約地區的蘋果，都是來自這附近地區，鄰近哈德遜河及方便的鐵路網，把蘋果轉運到其他城鎮。這些年來，人口的增加，城市房地產大漲，不少城市人口搬離至鄉村，經濟稍為富裕的紐約人，在鄉下買渡假屋，哄抬了鄉村的土地價格。加上大量外國的水果大舉入侵美國，價格比國內低，農夫沒有利潤情況下，只好變賣農地，蘋果園逐漸消失。

為了保存蘋果園，紅鉤鎮這幾年想出一個點子，就是設立基金會，提供蘋果園農主一大筆錢，買下蘋果園的開發權。也就是說，農主仍然擁有農地，但是僅有經營果園的權利，就算賣給他人，第三者也不得變更土地使用。JOHN 的二百多英畝農地，就是被這個基金會買斷了開發權，也保存了蘋果園。鎮上還有其他幾個農莊，包括一個釀酒的農莊、一個可以採野莓的果園，都為這個小鎮增添許多自然風光。