人在紐約

每次開車到農莊，車子沿著長長的車道前行時，LOU總會開玩笑地說：「哇，這麼漂亮的房子，不知道主人是誰。我猜他一定又有錢、又帥、又強壯。」我會接著說：「是啊，我好想認識他，嫁給他哦！」然後兩個笑的東倒西歪。

LOU和我結婚之前，早就厭倦城市生活，結婚之後，他決定在鄉下一點的地方買個渡假屋，增添生活趣味。LOU有個醫生好友，在紐約州到處置產，其中一個產業就是在離紐約市二個小時車程的小鎮萊茵貝克（RHINEBECK ），是座典雅、風味十足的老房子，我們受邀去過幾次，有一夜還睡在古意十足的義大利古董床，印象非常深刻。

萊茵貝克臨哈德河，這個小鎮如同其名，優雅、漂亮，它的鄰鎮紅鉤（Red Hook），雖然比不上萊茵貝克的姿色，但是也相當可愛。所以，當我們找房子時，自然就以這兩個小鎮為主。經過一年多的波折，每個週末來往於紐約市及小鎮之間，仍然找不到滿意的房子。我們本來準備放棄，經紀人湯姆這時開口說話了，「有個房子非常符合你們的期望，但是價格比你們預算高出很多，本來有人給了訂金，準備買下來，但是到現在還沒簽約，你們只要去看一看，不買也沒關係。」

打從湯姆的車子一進入車道起，我們沿路就看得目瞪口呆，不禁連連說「哇，哇」。當時我心想，能夠住在這個漂亮的房子及農莊的人，真是幸福。因為這個「哇」的效應，LOU向當時的屋主RON開了個我們認為合理的價格，RON想儘快脫手，馬上答應。兩個星期後，LOU和RON簽約，我們變成這個農莊的主人，成為最幸福的人。

農莊是我的心靈旅棧，是香格里拉，是世外桃源，是通往夢想的中途站。平時在城裡的工作忙碌，壓力又重，儘管十分疲累，但是晚上總是睡不好，不是翻來覆去、直到天亮，就是夜半驚醒。但是每逢週末到農莊，除除草、種種花、挖挖土、游個泳、摘蘋果，勞動筋骨，流過汗後，晚上就睡的特別香甜。有時候，懶得勞動，只是坐在沙發上看看書、蹓蹓農莊、遠眺一片綠油油的農地、逗逗隔壁鄰居養的羊咩咩、逛逛附近的小鎮小店，也就覺得身心舒暢。

本來農莊是和隔壁的農莊同屬於一個主人，後來主人把農地分割成兩部份，一部份是JOHN持有的二百餘英畝農地及蘋果園，另一部份就是我們住的主屋、八英畝地、幾千顆蘋果樹中的七十顆、二個榖倉、一個馬廄及一個全是玻璃窗的溫室。原主人鍾愛蘭花，特別蓋這個溫室來養蘭怡情。可惜，後來的主人RON及我們都是尋常人家，溫室也就棄置不用。

雖然這個農地歷史悠久，但是主屋是十年新的房子。原來的主屋在十年前，因電線走火，發生火災，半面屋被燒毀，原主人決定依照原屋模樣重建。所以，主屋又大又漂亮，設備現代化。據曾經為原主工作過的人告訴我們，新、舊房子還是有很大差別，原來的主屋內部裝飾豪華，令人懷念最深的是古典的迴旋樓梯，燒燬實在可惜。從他們的嘖嘖遺憾聲中，可以想像原屋有多高雅。

儘管我稱這個第二個家為「農莊」，其實已經沒有農務可做，也沒有養動物。蘋果園及後來開闢的蔬菜園，都只是我們渡週末時的消遣樂趣。沒有動物也並非是憾事，因為是鄉下地區，時時可以見到養馬、養牛或養雞人家。隔壁JOHN的房客在馬廄養了羊及雞，我們閒來無事，會蹓躂到馬廄邊，逗逗牠們。

此外，野生動物以及鄰家寵物，不時流浪到農莊，像是野火雞、鹿媽媽一家人、野兔、小松鼠，還有在煙囪內築巢的鳥，以及家族勢力龐大的地鼠。不過，令我們煩惱的，這些野生動物常常會偷吃我們的花及蔬菜，LOU有時氣的想搬出來福槍。幸好，他的槍法不準，到目前為止，只打死過五隻地鼠。

我們曾經考慮過買馬，不過我們到山上參觀一位朋友的馬廄、聽他講「馬經」後，全然打消養馬的念頭。先不說買匹馬的價格不貲，馬就像小朋友一樣，必須從早到晚地照料。每天要按時餵它們吃飯喝水，還要帶它們到騎馬場內運動。等它們回馬廄後，必須為它們洗澡刷毛。天黑後，每個馬槽還得留三大桶的水，供它們夜裡解渴。這些工作在夏天做來，還算是好玩，到了冬天，可是苦差事一樁。另一件馬事，是LOU無法接受的，那就是馬糞好臭，而且臭味傳千里。

有這麼個農莊，誰還需要天堂？

以下是農莊的部份剪影（把滑鼠置於圖片上，會看到更詳細的說明）。