若男人覺得拿錢回家的人最了不起，那麼，請男人辭掉工作，在家當全職的家庭主夫，嚐嚐「家管」這差事有多難做吧！


晚間，我與美國朋友Alyssa，吃飯小聚。


Alyssa長我一歲，我們認識迄今，已有近十年的時間了。首次見到她，是在一個高雄客戶公司的會議室裡。當時，我還住在台北，為了我們共同的客戶，Alyssa從美國東岸飛到高雄，我則由台北南下，五天的會議結束後，我們成為無話不談的好朋友，時常透過Emails聯繫；幾年後，我從台北出差到紐約，Alyssa得知道當時的我剛結束一段四年的戀情，便請假搭車北上紐約，帶著我坐船去看自由女神像，還搭地鐵到蘇活區裡逛了好幾個小時，我很訝異我們兩人多年不見，彼此卻完全沒有陌生的感覺。


Alyssa婚前住在維吉尼亞州Arlington，婚後才與老公搬到紐澤西州居住。我初到美國時，已經懷孕數月、大腹便便的她，擔心我人生地不熟，竟由紐澤西州搭車來看我；後來，我在美國找到工作，卻為了所有正式套裝都留在台北而憂愁時，Alyssa義不容辭地郵寄給我幾套她過去工作時最喜歡的「Max Mara」套裝應急，令我非常感動。


Alyssa原在我目前居住的城市裡，有份人人稱羨的專業性質工作，但她的父母親都是非常忙碌的醫生，沒有太多時間陪伴孩子，因此，Alyssa希望能全程參與自己孩子的成長過程。於是，Alyssa懷孕不久後，就遞出辭職信，並計畫生完兩個小孩、且待兩個小孩都上「Pre-School」時，再返回工作職場。


已經當了四年家庭主婦的Alyssa跟我說，照顧小孩比任何工作都困難。母子天性讓她自然而然費盡心思、全心全意地照顧自己的孩子，不像以前工作時，累了就去喝杯咖啡，或到同事辦公室裡聊聊八卦。她時常擔心給孩子吃的食物是否妥當、孩子是否健康、發育狀況是否符合同齡小孩的標準等等。雖然她目前的生活忙碌且有意義，看著孩子健康的成長也讓她非常滿足，但與所有現代家庭主婦一樣，Alyssa深刻地體會到，在家帶小孩是個很容易無聊、不易有成就感的工作，她更擔心離開工作職場太久，回到工作職場的可能性就越低，致因此失去了經濟上獨立自主的能力。


我想，現代女性要辭去工作、長期當個全職的家庭主婦，實在是個非常勇敢的決定。異地而處，我可能沒有這般勇氣。


美國的職業婦女很多，但近年來，有越來越多像Alyssa一樣，受過良好的教育、有一份高薪工作的婦女，為了照顧年幼的孩子，決定辭去工作，在家當家庭主婦。她們當然明白，在這個愛情及婚姻制度都很脆弱的年代裡，辭去工作當個全職的家庭主婦，除了必須承擔教養孩子的重責大任外，無可避免地，還必須面臨沈重的心理壓力。例如，擔憂自己成為言語無味的妻子，致丈夫覺得無趣而影響夫妻關係，進而讓自己失去丈夫、讓孩子變成單親小孩；又擔心當了家庭主婦後，失去經濟自主能力，所有生活上的開銷都需仰賴「伸手牌」，而有「矮人一截」、「看人臉色」的感慨等等。然而，為了給予小孩較佳的成長環境，她們還是願意「冒險」，放手一搏。


我常想，為何婚後多數是由女人辭去工作、在家照顧小孩呢？是因為女人的收入，普遍比男人少的緣故嗎？但是，無論在美國或台灣，收入比男人高的女性比比皆是，惟女性辭去工作照顧小孩的比例仍高，因此，我認為女人天性上比較愛孩子，美國近年來褓母虐嬰的事件頻傳，讓愛孩子的女性憂心自己懷胎十月的孩子，得不到最適當的照顧，而願意為小孩犧牲自己的事業。此外，社會上普遍較不能接受男人當家庭主夫，也造成了「家庭主婦」比「家庭主夫」比例高的結果。


我還在台北工作時，有位生產後重回職場的女同事，時常在上班時盯著桌上小孩的照片看，我猜她非常想念家中的小孩，問她為何要重回職場。她感嘆地說，自她辭職當家庭主婦後，她的老公每天下班回到家，就坐在沙發上看報紙、電視，請他幫忙看顧孩子，他就以自己上了一整天班，已經非常疲倦為由拒絕；月底時，家中的財務狀況較差，她跟老公伸手拿家用錢，還常被質疑不懂得省錢、花錢像流水，並責怪她不懂得體恤在外面辛苦工作、賺錢養家的男人等等。所以，為了不再被她老公「嫌棄」，她決定把小孩托給褓母，與家庭主婦的日子說再見。


我問她有了工作後，情況是否好轉，她露出苦笑，回我：「唉，下班後，家事還是我在做，現在要工作、要做家事、又要照顧小孩，比以前還累。但為了活得尊嚴，再辛苦都要撐下去，因為，現代的女人，是不能失去經濟自主能力的啦」。


我相信，現實生活裡，有許多職業婦女與我的女同事一樣，除了為工作忙碌外，回到家還必須單獨面對家事及孩子的照顧、教養責任，讓她們身心俱疲、壓力指數不斷上升，而逐漸有憂鬱的傾向，但為了維持經濟自主能力，仍不願貿然辭去工作。


所以，若男人還覺得在家中那個為了家庭、為了孩子而辭去工作的家庭主婦不勇敢、不偉大；還覺得家庭主婦每天在家都輕輕鬆鬆、無所事事、沒有壓力；或覺得拿錢回家的人最了不起，那麼，請男人辭掉工作，在家當全職的家庭主夫，嚐嚐「家管」這差事有多難做吧！

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