在我們都還沒有改變主意之前，就用「來生個美國寶寶」，當作拒絕求歡的暗語吧。



在美國住得越久，越能體會美國人並非都不過問私事的。事實上，一旦熟識後，美國人過問私事時的態度，從容到足以讓雙方都認為理所當然。


幾天來，辦公室裡的「包打聽」Wade，常在下午茶時間，進到我辦公室裡聊天，他大概因此覺得我們兩人很熟吧，今天竟然問我：「我沒有冒犯的意思，但妳跟妳老公，是不是有任何生小孩的困難？」我杏眼圓睜，回他：「嘿，老兄，這問題你問過幾千次了，我也回答過你幾千次了」。Wade試圖解釋，我擺擺手，緩緩地說：「你真得是想太多了」，Wade才知趣地終止這個話題。


在美國，雇主於錄用員工的面試過程裡，都儘量避開涉及個人私事的問題，例如婚姻狀態、家庭情況等等，以避免引起具有歧視特定族群的指控及紛爭。移居美國前，我一直以為美國人多不過問私事，但工作一陣子後，不獨Wade，公司裡已有許多位同事，甚至連老闆Mark，都曾關切過我與夫是否及何時計畫生小孩。


夫是家中獨子，按台灣的傳統觀念，背負著傳承家族血脈的重大使命，因此，夫的父母，自夫年輕時，就殷殷期待夫能早日結婚生子。然而，夫與我結婚時，已經三十多歲，婚後住在台北期間，夫的父母又遲遲不見我們兩人有生兒育女的計畫，便開始著急，利用各種機會詢問我們沒有傳出懷孕消息的原因。後來，我與夫決定赴美國時，夫的父母除了交代我們彼此照顧外，還多次提醒夫，趁著我們居住在美國時，趕快生個寶寶，以省去將來辦移民的麻煩。


在美國出生的小孩，一出生即可取得美國公民的身分，是美國憲法保障的「權利」，因此，若我與夫有生兒育女的計畫，利用居住美國的期間內生子，讓小孩可取得美國公民資格，對小孩本身而言，確實較我與夫持外國護照在美國求學、工作，有利且方便得多。我與夫剛來美國時，也認識不少來自台灣的夫妻，趁著在美國唸書期間，生了一、兩個小孩。


但是，我與夫並不打算生兒育女。除經濟因素，不是我與夫的困擾外，現代人不生小孩的種種理由，或多或少都是我與夫決定不生兒育女的原因。惟周遭的人，或許認為我與夫的婚姻關係良好、經濟上也沒有問題，因而沒有辦法理解我與夫竟只是單純地因為不想生兒育女，便妄自作出「斷絕子嗣」的決定。


婚前，夫曾數次單獨與自己的父母表達過不想生兒育女的決定及決心，但老人家大概認為夫當時是「心神喪失」，或他們可能受到許多婚前信誓旦旦不生、婚後小孩卻接二連三實例的激勵，因此，從未放棄過含飴弄孫的希望，與夫通越洋電話時，經常不忘詢問生子的事情。夫認為我們住在美國，與老人家講電話時，應限於溫情的問候，不宜為了生子一事劍拔弩張，所以，對於老人家的關切，夫總是採取敷衍的態度，直說：「知道啦，知道啦」，然後急急地掛掉電話。我雖然覺得夫的「敷衍策略」，有其道理，但對夫的處理方法，仍感到憂心，擔心老人家期待越高，將來的失望會越大。


此外，美國人習於將生兒育女，視為是否重視「家庭價值」的一項重要指標，也讓我頗感困擾。例如，在美國的購物中心、遊樂場及餐廳等地方，處處可見許多父母帶著兩個以上孩子；且美國是目前已開發國家中，極少數生育率仍站穩「2」的國家，由此可知美國人非常喜愛小孩。辦公室裡有位已婚、育有一兒一女的女同事，曾對我大肆推銷「正常理論」，她說小孩是天使，所以，每對「正常」的夫妻，在「正常」情況下，都會想要生兒育女。她的意思好像是說，我與夫若一切「正常」，就應該會想要生兒育女，否則，我們就是「不正常」。這或許也是Wade會猜測我與夫不是「自願放棄」生兒育女，而是有生理上「障礙」的緣故。


晚間，我仍為Wade冒失提的問題，感覺氣悶，便將今天辦公室發生的事情，對夫娓娓道來。我帶著負氣的口吻說：「我看喔，在我們都還沒有改變主意之前，就用『來生個美國寶寶』，當作拒絕求歡的暗語吧」。


夫大聲笑，對我說：「太棒了，我們這就來生個美國寶寶吧」。

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