現實生活中確實有許多人，為了能夠長期留在美國，願意拿自己的愛情及人生，當作賭注。


住在我們公寓樓上、同樣來自台灣的三個女留學生，已經好久不見。周末中午，我上樓敲門，想邀她們一起到Connecticut Avenue上的「Buca di Beppo」義大利餐廳吃午餐，前來應門的是剛睡醒、頭髮散亂的Wendy。


Wendy說她凌晨才就寢，實在沒有胃口，不打算吃中飯，且另兩個室友，目前只剩下一位。我疑惑地望著她，Wendy有些不好意思地說，她的室友與一個來自中國大陸的男同學交往，男同學長她們一屆，六月份畢業後，即在我居住的城市裡找到一份工作，負責協助移民律師處理日益增多的中國大陸移民申請案件。但室友在台灣的父親知道這件事情後，非常反對，擔心女兒男友目前的工作僅能「短期」留在美國，取得長期居留權的機會十分渺茫，因此，兩人若繼續「發展」下去，將來勢必要面臨回台灣或到中國大陸居住的棘手問題。為了避免女兒「越陷越深」，這位父親決定延緩女兒唸書的時程，要女兒先辦休學，好讓戀情迅速降溫。


Wendy室友父親的憂慮，並非無的放矢。還記得我剛開始在美國找工作時，有很多協助移民律師處理移民申請案件的職缺，但我一方面對移民業務沒有興趣，一方面過去亦無類似的工作經驗，只好一概略去。美國的移民律師人數非常多，競爭也很激烈，辦公室裡往往只有一位律師、再加上一個助理，以減少固定費用的支出。近年來，由於有越來越多講中文的移民客戶，因此，移民律師為了增加競爭力，開始聘請懂中文的助理，協助與客戶溝通。惟助理的工作，畢竟是短暫的，一般來說，移民律師傾向於兩、三年後即延聘新人，原來的助理，除非找到其他工作，否則，只好離開美國、回到自己原來的國家。


我總認為，真心相愛的兩人，無論住在哪裡，只要不是戰亂頻仍的地方，應能擁有幸福的人生，所以，Wendy室友父親的作法，實在過於激烈。然不可諱言，現實生活中確實有許多人，為了能夠長期留在美國，願意拿自己的愛情及人生，當作賭注。


我的同事Jane，是個美國白人老太太，在農業部服務了近三十年退休後，到我們公司當Part-time秘書。她與丈夫很早就離婚了，兩個孩子也已經長大、分別赴他州唸書及就業，因此，她將諾大房子裡的幾個房間打掃乾淨，出租給國外來的女留學生。豐厚的租金收入，足以讓Jane過個舒舒服服的退休生活，但Jane是個習慣勞動的人，退休後仍每天開開心心地出門上班。


我是公司裡唯一的亞洲人，Jane覺得我和善、又很有「規矩」。或許我給她的印象極好，近兩年來，她陸陸續續收了幾個來自台灣的女學生當房客，但去年一個台灣女學生行徑，簡直嚇壞了這位保守的美國老太太。


女學生除了喜歡穿超短迷你裙，給人不正經的感覺外，生活習慣尚可接受，但每天晚上八、九點鐘，女學生就打扮得非常妖豔出門，直到凌晨時分才回家。Jane原不想給房客設「門禁」，但女學生凌晨回家後，洗澡、走動的聲響，總把有早睡習慣的Jane，吵得無法入眠。Jane不得已給女學生下「最後通牒」，請她務必在凌晨十二點前進門。沒多久，Jane出了趟遠門去看自己的小孩及孫子，一個星期後返家時，竟發現女學生帶男性朋友回來過夜。Jane忍無可忍，跟女學生表示當初出租時，已言明不能帶朋友來過夜，所以，請女學生立刻搬家。女學生央求Jane讓她再續住幾個月，說她好不容易找到一個可能願意娶她的美國人，不想在這個「重要時刻」，拋下男友、忙著四處找房子住云云。Jane為了生活上的安寧，最終還是請女學生搬家。


有了這次經驗，Jane對於年輕的台灣女學生，開始有點忌諱，曾問我，台灣女孩是不是大多數都想留在美國？為了留在美國，是不是都很積極地想找個美國人結婚？我心想，Jane提出的問題及對於許多外國年輕女孩看法，或許可以解釋美國外交單位，在核發給年輕女孩入境簽證時，總是百般刁難的審慎態度及作法了。Jane搖搖頭說她實在不懂，縱居住在美國跟天堂一樣好，也不值得拿一生的幸福及快樂來交換，遑論美國治安不好，還是恐怖分子攻擊的目標，根本不是天堂。我勉強擠出笑容，回Jane：「這世界上有各種人，我們永遠都不可能知道別人要什麼的」。


吃飯時，我問夫：「為了留在美國，我們付出了什麼代價呢？」正埋頭吃義大利麵的夫，故意抬高聲調，回我：「那還用說嗎？當然是美味的台灣小吃啊」。


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