正在台上致詞的新郎大聲地說：「只有她，無論如何都『罵』不走，所以，我只好娶她了」。


我的廚藝向來不好，嚴格說起來，是非常「遜」。平日，煮幾道手續簡便的家常菜，或拿芝麻醬拌一拌麵，我還能輕鬆應付，但要我端出「色香味俱全」的料理，還差得很遠。


移居美國後，四四方方的大烤箱是每個家庭廚房裡的基本配備，再加上在美國買不到剛出爐熱騰騰的麵包，且糕點又甜膩到無法下嚥，因此，我也曾興起自己烤麵包、做甜點的想法，但接連幾次的「滑鐵盧」失敗經驗，讓我再也提不起勁了。直到前幾天，看到用電鍋「輕鬆」製作鬆餅的方法，竟再度動了心，下班後，我到超市買了麵粉及Baking Powder等材料，準備大展身手，沒想到使用烤箱成果仍不及格的我，連用電鍋作鬆餅都無法成功，十分無奈。


我望著失敗的鬆餅，想到自己曾經吃過一個朋友親手做的蛋糕。


阿芳是我在台北第一份工作的同事，比我年長五歲，嬌小、瘦弱的她曾在大學時談過一次轟轟烈烈的戀愛，後來因男孩不願意「定」下來，兩人只好分手，阿芳自此也沒有再交過其他男朋友。我認識阿芳時，她不過二十八歲，卻常跟我抱怨她年紀太大，恐怕是嫁不出去了，因此，我們幾個好同事便積極地與其他部門合辦聯誼活動。但是，不知道什麼原因，參加活動的單身男生，多數是比阿芳年紀輕的，其中有幾個男生對阿芳有好感，阿芳卻以她有「年齡障礙」、無法接受比自己年紀輕的男生為由，拒絕進一步交往。


六個月後，我換了工作，不能時常與阿芳聯絡，只有在幾位好同事的生日時一起聚餐、吃飯。每次聚會時，我們都很關心阿芳是否有男朋友了，卻只見阿芳閉上眼、失望地搖搖頭，讓大家的心也跟著一沈。沒多久，阿芳主動打電話給我，說她已經有一個正在交往中的男朋友，我開心地建議下次聚會時，大家都攜伴參加，讓大夥兒彼此認識、熟悉一下。阿芳欣然同意，然後提醒我，下一次聚會就是我的生日了，問我想要什麼生日禮物。


自小，我們家人過生日，都是過農曆生日的那一天。當天早上，我的母親會到菜市場附近的西點麵包店裡買一個又大、又漂亮的生日蛋糕，然後在慶生當晚，讓壽星對著蛋糕許願、吹蠟燭、切蛋糕。偏偏我的農曆生日恰逢農曆過年，各西點麵包店都關門休息，根本買不到蛋糕，因此，母親只好煮一鍋豬腳麵線讓大家分著吃，當作慶祝我的生日。所以，我從小最羨慕哥哥及妹妹可以對著自己的蛋糕許願、吹蠟燭。


有一年生日，我求母親讓我吹蠟燭、切蛋糕，母親就在農曆除夕前一天買好我的生日蛋糕，放在冰箱裡，待我生日當晚才取出來，讓家人圍著我唱生日快樂歌。我心滿意足地對著生日蛋糕許願、吹蠟燭、切蛋糕後，舀一口蛋糕放進嘴巴裡，卻忍不住吐了出來，因為，蛋糕擺在冰箱中幾天，味道已有些不新鮮，再加上過年時，冰箱裡堆滿了各種肉類、蔬果，蛋糕的味道混合了其他食物的味道，難吃極了。那個農曆年，我每天打開冰箱，就看到「乏人問津」的生日蛋糕，心裡非常難受，後來的每一年生日，我都「認命」地吃著豬腳麵線，再也沒吵過母親買生日蛋糕給我了。


阿芳在電話裡問我想要什麼禮物時，勾起了這段往事，於是，我跟阿芳說：「我想要一個生日蛋糕」。阿芳興奮地表示，她最近正在學做糕點，主動提議由她親手烤一個蛋糕送給我。台北西點麵包店及糕點種類的數目又多又好吃，因此，我在台北會做糕點的朋友，用一隻手的手指頭都可以數得完，阿芳會做蛋糕，讓我喜出望外，當然沒有理由拒絕。


我國曆生日當天，依約到餐廳時，阿芳已經先到了，我看到阿芳身旁的男士，猜想是阿芳新的男朋友，再看看桌上的蛋糕盒子，被一條紅色的緞帶綁著，於是，很感激地跟阿芳說：「你辛苦做蛋糕，還包得這麼漂亮，真是太令我感動了！」阿芳還沒來得及說話，她的男朋友搶著回答：「那紅緞帶『俗』得要命，我叫她拿下來，她就是不聽。先講清楚喔，我的品味沒這麼差喔！」我有些詫異，吃驚得不知道該說什麼才好，阿芳大概也有些不知所措，靜靜地坐在一旁，竟忘了介紹我與她的男朋友認識。


吃完飯後，我打開阿芳送我的生日蛋糕，那是一個什錦水果蛋糕，有草莓、葡萄、奇異果等等新鮮水果。阿芳說，她是跟著男朋友的母親學做糕點的，因為她男朋友家人的口味比較「重」，喜歡吃甜品，她平常做蛋糕時，水果都裹上一層糖漿，今天特地為了配合我不喜歡吃太甜的蛋糕，才稍做修改、略去了糖漿。大家一邊吃著水果蛋糕，一邊不停地稱讚阿芳秀外慧中，並紛紛向阿芳請教作法。


就在我們七嘴八舌地討論作法時，阿芳的男朋友突然面露不屑地說：「你們是沒有吃過阿芳失敗的作品啦，不然，就知道什麼叫做『難吃透頂』了」。頓時，所有人都閉上了嘴，大家先是面面相覷，旋即把頭低了下來。為了緩和氣氛，我打哈哈地說：「蛋糕真得很好吃，阿芳，妳實在比我賢慧太多了，妳有這麼多優點，誰娶到妳就幸福了」，沒想到阿芳的男朋友，竟對著我說：「她哪有優點啊，她最大的優點，就是『沒有優點』」。


平常一向「直言不諱」的我，聽完阿芳男朋友的話後，便握緊自己的兩隻手，用牙齒緊緊地咬住嘴唇，深怕一開口就對著阿芳的男朋友「破口大罵」，不僅會破壞了當晚的氣氛，甚至可能因此失去阿芳這個好朋友。那一晚的聚會，就在詭異的氣氛下結束。我們後來又辦了幾次聚會，但都沒有人再提起「攜伴參加」這個主意。


一年多後，我接到阿芳的喜帖，上頭新郎的名字，就是當天聚會時，阿芳攜的男伴。婚禮當天，我特意遲了一個小時才赴宴，逕自選一個靠近出口的位子，還沒坐定就聽到正在台上致詞的新郎大聲地說：「只有她，無論如何都『罵』不走，所以，我只好娶她了」。


現場一陣轟笑聲。我大概是空腹太久，突然有些反胃，嘆了口氣，拿著我的手提包，連第一道冷盤都沒吃，轉身離開了會場。

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