他們其實比任何人瞭解，自己的小孩，比正常的小孩需要更多的耐心及時間，才能克服語言上的學習障礙，然而，他們都認為自己有充分的藉口，可以指責另一半忽略了小孩。


下班前，我已經將今天該處理的事情都做好了，便打開網路查看我私人的電子信箱裡有沒有重要的郵件，然後，看到自己大學時代參與社團的老社長，寄來今年度聚餐的幾張照片。照片裡，除了有我熟悉的社團朋友外，還有他們的配偶及小孩，我也看到了多年不見的阿志學長，以及他的老婆、小孩。


我大學時代參與社團活動的熱忱，遠遠高於到課堂上聽教授們講課，因此，同班同學們常笑稱我是「社團系」。每天到學校後，我必定先到學生活動中心的社團辦公室裡「坐鎮」，且大二後，我們雖離開校總區上課，但仍不遠千里地搭公車奔回位於校總區的社團辦公室，所以，我與社團的學長姐及學弟妹們，感情非常好。畢業後，我還住在台灣時，老社長每年舉辦聚餐，我也一定排除萬難參加。


我與阿志學長，是在社團裡認識的。學長念的是化學工程，大我兩屆，對我這個文組的學生而言，他懂的學問，例如有機化學、單元操作等等，簡直是「另一個世界」，因此，我很喜歡找他聊天，問他最近在研究些什麼。學長曾對我說，他大學畢業後，希望能繼續念碩士、博士，然後，在大學裡教他最喜歡的化學工程，因此，他總是把我這個化工門外漢，當成他未來的學生，非常有耐心地對我說明，讓我銘感在心。


有一天，我到社團時，看到學長苦著一張臉，便關心地詢問他發生了什麼事情。學長說，他自國中開始，就喜歡一個同校的女孩，高中時，他們念不同的學校，因而失去了聯絡，沒想到，他跟女孩都幸運地考進了我們學校，雖然彼此科系不同，但基於來自同鄉的關係，兩人很快地又有了聯絡，但女孩最近竟跟學長說，她交了男朋友，讓學長傷心欲絕。我問學長為何不追求女孩，他回答我說：「我有一直在追啊，但她就是不願意」。聽完他的話以後，我很敬佩學長，覺得他對一個女孩的愛戀，竟能從國中持續到大學，實在是現代少有的癡心漢。因此，我鼓勵他千萬不要放棄希望，說：「在女孩結婚前，你還是有機會的」。


學長大四畢業前夕，開心地告訴我，女孩已經是他的女朋友了。原來，女孩與男朋友分手後，心情相當沮喪，阿志學長則一直守在女孩身邊安慰她，沒多久，女孩就接受學長了。後來，學長與女孩都念了碩士班，且在碩士班第二年時，兩人結了婚，女孩正式成了我們的「學嫂」。沒多久，他們兩人又繼續念博士班，然後，在博士班畢業前，生了第一個小孩。


但是，我們遲遲都沒有收到學長送來的小孩滿月油飯或蛋糕。我忐忑地打電話給學長，才知道原來他們的小孩，是個有唇顎裂問題的男嬰。這件事情，對年輕的學長及學嫂來說，是個極大的打擊，畢竟，他們兩人在學業上的表現，是那樣的傑出、優異，為此，他們都沒有心情按照傳統習俗慶祝新生兒的來臨。或許應驗了禍不單行的老話，學嫂親哥哥的妻子，與學嫂幾乎是同時懷孕的，在學嫂生產後不久，竟也產下一個有唇顎裂問題的小孩，因此，學長家的親朋好友，尤其是學長的父母親，全都將矛頭指向學嫂，說是她家有「壞基因」，才會生出唇顎裂的小孩。自此，學長與學嫂兩人，就常因為親朋好友對學嫂的態度，發生不愉快的口角。


學長博士班畢業後，先去當兵。學嫂則很快找到一份待遇不錯的工作，一年後，更因為工作能力強，受到公司的重用，在很短的期間內，被拔擢為公司的協理。但跟隨著這個頭銜而來的，是更龐大的工作量、更沈重的工作壓力及不斷增加的工作時數，致學嫂沒有多餘的時間照顧小孩，於是，儘管學長強力反對，學嫂還是決定將小孩帶回南部，由娘家父母代為照顧。


學長退伍後，出國了半年，然後就順利地在大學裡擔任助理教授，學嫂當時則已經升任為副總經理了。學長擔心他們的孩子，可能有唇顎裂兒童容易產生的語言學習遲緩問題，堅持把小孩從南部接到台北照顧，但是，學嫂每天都工作到三更半夜，根本沒有時間照顧小孩；學長則面臨兩年後必須由助理教授升等為副教授的壓力，而常常在研究室裡待到天亮。為此，夫妻兩人開始互相指責對方，沒有花多一點時間在小孩身上、沒有盡到做父母親的責任等等。


他們其實比任何人瞭解，自己的小孩，比正常的小孩需要更多的耐心及時間，才能克服語言上的學習障礙，然而，他們都認為自己有充分的藉口，可以指責另一半忽略了小孩。


有一天，阿志學長打電話給我，懊惱地說，他與學嫂之間的婚姻，可能無法繼續下去了，因為，幾天前，他們兩人又為了小孩的問題吵架，彼此都在抱怨對方沒有撥出充分的時間照顧小孩，學長在盛怒之下，脫口而出：「妳也不想想，小孩會這樣，還不是因為妳！」學嫂也不甘示弱地回學長：「你一天到晚都在實驗室裡摸化學藥劑，說不定是你的身體裡有毒，才讓小孩變成這樣」。當天晚上，學嫂收拾簡單的行李後，就離家出走了。


後來的幾年時間裡，我及許多社團的好友們，都不曾再聽到阿志學長與學嫂的消息，沒人知道他們是否離了婚。那時候，我常悲哀地想，以學長對學嫂那般深刻堅定的愛，都可能被工作、育兒等等生活上的壓力，消磨到彼此用最尖銳的話來傷害對方，這世界上，還有值得相信的愛情嗎？


我出國前最後一次參與社團聚餐時，學長及學嫂都沒到。我聽社長說，他們原答應來參加聚會的，但小孩臨時生病，所以無法前來。當時，我衷心地希望他們終於願意拋下一切，負起照顧小孩的責任了。


看著學長一家人的照片，我心裡想，無論生出怎麼樣的孩子，這孩子，都應該是父母的寶貝、是父母兩人責無旁貸的重責大任。

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