台灣媳婦在西雅圖

【我的婆婆開心地抱著親戚的孩子 Kyan】

Thor 的家裡最近出了點事。他繼妹 Stacy 的女兒 Fiorella 已經四歲，還無法說完整的句子，不會與人溝通，而且脾氣暴躁。經醫師診斷後確定為自閉兒，必須接受特殊教育，來協助她早日適應這個社會。今天家族裡討論如何要幫助 Stacy 家人度過這難關。

Thor 的父親 Wayne 與繼母 Regina 發揮祖父母最佳功能，幫忙 Stacy 照顧小孩。除了一同擔負教育 Fiorella 的工作，同時也協助照顧 Stacy 另外三名繼子。看到這兩老為女兒盡心盡力，我認為相當難得。我私下告訴 Thor 我以為西方父母早早就把孩子踢出門，要求他們獨立，自然也會和子女保持距離，不願擔負照顧孫子女的工作。看到 Wayne 和 Regina 所做，讓我大大地改變對西方家庭觀念的看法呢！Thor 笑說這有什麼稀奇。將來他年老時，若是 Claire 打電話來要他幫忙帶孫子，他也是義不容辭，隨傳隨到！

我笑說這應該是過去傳統華人父母的做法吧！像現在我媽會說她小時候照顧一群弟弟妹妹，年輕時就拖著我們三個孩子，這輩子已經帶了很久的小孩。現在老了她可要好好地享清福。她既然沒靠我們養，當然我們的孩子也就要自己帶。偶爾幫忙可以，但長期帶，免談！媽這想法我可以理解，所以我和弟弟就從沒想過要媽幫忙照顧小孩，也讓她有自己的時間與樂子。我認為我媽這想法應該是現代父母共通的想法，卻沒想到在這西方社會裡，我反而被一群有著傳統觀念的父母們圍繞著呢！

Regina 說接下來他們會參加一些自閉兒的相關團體與活動，與同樣家有自閉兒的父母交換心得與經驗，搜集更多的資訊，開始分擔共同教育 Fiorella 的責任，同時試著找出 Fiorella 的特殊才能。醫生說自閉兒雖在語言與人際關係學習上有困難，但可能在某方面天賦異稟。若是找出後再加以訓練，也能有一技之長，將來足以養活照顧自己。

Wayne 說他現在就負責至少每週三天接送 Stacy 的三個繼子，並與他們互動。他們去年從秘魯 (Peru) 來到美國長期定居，目前仍在學習如何適應新環境與英文。Wayne 說不想讓他們覺得這個家只重視 Fiorella 而忽略他們。他開心地說自從他自願接下這接送的任務後，讓他的退休生活有個重心，三個男孩與他的互動相當好，讓這工作也更有意義了呢！

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