台灣媳婦在西雅圖

【這是我們所買 Mobile Home 內的客廳，看來還不算太糟就是了。 (照片來源：Real Estate Images)】

許多朋友都知道我們買了一塊地，地上有個近四十年的舊型 Mobile Home (移動式房屋)。我們原本計劃拆掉舊房子來蓋幢新房子，現在才知事情並未如我們預期這麼簡單，而且還有愈來愈複雜的趨勢。

由於土地後方有個佔地不小的斜坡，我們打算利用那斜坡的特性，建個採光的地下室，順便還可以強化地基。今天晚餐時 Thor 告訴我，他的朋友說冬天的華盛頓州多雨濕氣重，建議我們若要做地基，最好在陽光充足的夏天做。否則不但工程期可能變兩倍，費用增加，還有許多衍生問題要考量。聽到這兒我都快要昏倒。這麼說來要等到明年夏天才能做地基。那麼要搬進新屋，不是得等到明年秋冬了嗎？一想到房租和貸款同時付的壓力，我和 Thor 討論起先搬進現有老房子住的可行性。

其實要蓋新房子還有個難題，就是我們得與社區的管理委員會 (Homeowners Association) 周旋。原來這是一個老社區，當初買這地是見到它周邊發展的潛力。加上我們申請建照時與市政府官員討論的結果，一致都認為這社區在五年之內絕對會換新，展現不同的面貌。為了保障我們的投資，我們捨棄蓋那種會貶值的 Manufactured House (新型移動式房屋)，決定蓋可保值的 Modular House (模組式房屋) (詳細故事內容，請看電子報【淺談美國蓋房子的種類 (2006/8/20)】)。沒想到社區管理委員會竟拿著那四十年前所訂過時的規章，不但阻止我們蓋更好的房子，也不准我們建地下室，才讓我們覺得很頭痛。原本我認為很不可思議，怎麼會有人阻撓讓這社區變得更有價值？後來才知原來有住戶怕土地增值後，繳給政府的稅也增加。為了不想付這增加的稅負，就乾脆阻止其他人蓋更好的房子。

根據我們和幾次和社區管理委員會交涉的情況看來，我和 Thor 一致認為要在短時間改變這些老住戶的觀念，恐怕不太容易。必須要長期與他們抗戰，才有機會將那舊規章翻新。另外我們打聽到其實有些住戶是支持我們的做法，認為如此才能提升該社區的價值。我和 Thor 討論，唯有先搬進那社區後，才有機會了解情況，並找到支持我們的朋友。同時要繼續與社區管理委員會周旋，就近也比較方便。

我建議說找個週末我們先拿睡袋去那舊房子住兩天，確定那房屋住來沒問題，那就乾脆先搬進去住到明年夏天。等到地基工程要開工時，再搬出來。這期間還可與社區管理委員會繼續交涉。最主要，還能把房租省下來直接還貸款。真正住過一陣子後，若發現這房產不值得再投資的話，就乾脆把它賣掉，另覓新住所。

若是你們問我若是這房子能住的話，為何不從此住下來，也比較省事？根據 Thor 舅舅的經驗告訴我們，這種 Mobile Home 維護修繕的費用並不便宜。由於是舊房子，長期下來所花的維護費用，足夠蓋一幢新房子。既然我們打算長期定居下來，當然希望這屋子能住得舒服又長久。這也就是我們期望能蓋個保值又舒適的房子，在這兒養孩子養老。

Thor 聽到我願意搬到這舊房子度過這過渡時期，心裡很感動。在他心裡，一直希望給我一個舒適安定的家。我笑說買這地產是我們共同的決定。既然走到今天這地步，當然要一同吃苦共渡難關。或許這一兩年我們住在舊屋子裡，但我們終會有期待中的舒適房子可住。我對這個夢想有絕對的信心。

   西雅圖  台灣媳婦  異國婚姻