台灣媳婦在西雅圖

【在西雅圖還有一種具有特色的房屋—船屋 (Boat House) (攝於美國華盛頓州華盛頓湖上)】

最近我們買了一塊地，地上有棟快四十年的 Mobile Home (移動式房屋)，我們打算拆掉舊房子來蓋新房子。這種經驗在台灣並不普遍。在台灣，除非你是地主，不然大都買成屋或預售屋來住就好了。所以有些朋友對於我們蓋房子的過程有些好奇。今天我就來充當一下專家，根據我們的經驗與所搜集的資訊，概略介紹美國蓋房子的種類。

在談房子之前，先來介紹一下 Living Trailer (可住式拖車)。這種拖車一般是用來外出遊玩時住宿用。若是遊玩的地區太過偏僻，不好找旅館，又不想那麼刻苦地露營。選擇租個拖車拉著走，是個不錯的主意。拖車有大有小，小的用一般轎車就可以拉著走，大的可像巴士一樣。裡面可有客餐廳，廚房衛浴與房間。麻雀雖小，五臟俱全。豪華型拖車價錢可達十幾萬美金，並不便宜呢！不過有些貧窮人家由於付不起房租，就會買個便宜型拖車，在 Trailer Park (拖車公園) 租個位置，就可以住上一陣子。目前 Claire 和她媽媽與繼父全家就是住在一個大型拖車裡。

再來談 Mobile Home (舊型移動式房屋)。Mobile Home 是早期大型的移動式房子，它的尺寸可以是兩三個 Trailer 大小。它並無法像 Living Trailer 般，想搬到那兒就搬到那兒。必須請專人來進行搬運的工作，將房子切割成兩三半，用大拖車拖到定點後，再找工人組合並固定位置。我說它是"早期"的移動式房子，原因是在 1976 年六月時，美國聯邦政府的房屋與都市發展部門 (House & Urban Development, HUD) 公佈新的建築法規，之後所"生產製造"的移動式房子都必須符合新建築規格。所以條款頒布後所建的移動式房子有了個新名字「Manufactured House (新型移動式房屋)」。我強調"生產製造"，是因為這些房子都是在工廠先做好，再搬到建地去組裝固定起來的房子。像我們土地上的舊房子，就是屬於 Mobile Home。原本我們想把這 Mobile Home 送給 Claire 他們家，後來才知道要搬遷這房子前，我們必須先把舊房子升級符合新的 HUD Code 後，才可以遷移。但升級費用太高，也就只好放棄這個計劃 (詳細故事內容，請看電子報【終究是要靠自己 (2006/8/4)】)。

Manufactured House 從名字就可以知道它也是在工廠"生產製造"後，再到工地組合固定起來，屬於新型移動式房屋。由於技術的進步，Manufactured House 比起 Mobile Home，看來真的就很像一般的房子。蓋 Manufactured House 的好處是由於它是事先在工廠生產製造，材料大批訂購，蓋屋不受天候的影響，所以建屋成本比較低，而且時程固定。像一般 Stick-Built House (在工地現場所蓋的房子) 因需要工人在工地現場蓋房子。若遇到天候不佳的情況時，蓋屋進度就可能停擺。但工人工錢仍得照付，蓋屋預算就會增加，時程也會延長了。由於 Manufactured House 是在工廠製造，樓層平面圖 (Floor Plan) 會有限制。若是從工廠現有的樓層平面圖來挑選格局，價格則便宜許多。當然也可以做客製化的調整，就需要另增費用。不過一般工廠可提供上百種樓層平面圖，倒也不難挑到適合的格局。一般在十萬美金內，就可以蓋到設備與外觀都相當豪華的 Manufactured House。從下訂單到房屋建築完工，約需四到六個月的時間，算是相當快速。在貸款方面，由於銀行把 Manufactured House 當「車輛」來處理，所以一旦"使用"過後，它的市場價值就開始降低。銀行提供的貸款利率比一般房貸高，條件也較苛。將來賣屋時，房屋的價值較不受重視。原本我們考慮要蓋 Manufactured House，但評估過市場與未來增值的情況後，我們打消了念頭。

前面我已經略提過 Stick-Built House (在工地現場所蓋的房子)。在美國大部份的房子是 Stick-Built。它的好處是既然是由工人在工地一木一板 (美國房子多為木造)、一釘一錘所蓋的房子，樓層平面圖可由蓋屋者自己全權決定，彈性相當大。不過缺點是由於房屋是在工地直接建造，蓋屋進度就得依天氣好壞來決定，蓋屋預算也就較難固定。若遇到像去年西雅圖連下一個多月的雨，我想當時可能許多蓋屋者一邊看著天氣，一邊心在淌血。所以蓋一幢 Stick-Built House 花費較高，時程也較長，約需八到十二個月的時間，依房子與建地的狀況而定。

在 Manufactured House 與 Stick-Built House 中間，還有一種叫做 Modular House (模組式房屋)。它和Manufactured House 一樣，是事先在工廠製造，但它必須符合將來房屋所在地當地的建築法規來蓋房子，條件更為嚴格。它的價格也介於 Manufactured House 與 Stick-Built House 中間，蓋屋時程約需六到八個月。好處是它既可享受 Manufactured House 的優點：建築時間較短、不受天候影響建屋進度；在市場上，銀行把它當 Stick-Built House 來鑑價，房屋可保值。缺點是由於它是在工廠製造，在樓層平面圖的選擇上會有些限制。不過工廠提供有上百種樓層平面圖，要找到合適的格局，倒也不難就是了。這大概會是我們最後蓋屋的選擇。