為生活補白

命中註定有無時

Ming | 2008-09-05 14:04

手頭緊, 一直是多年來的財務狀況寫照, 說沒錢又有點虛假, 我只是把存款分門別類, 按部就班的處理, 帳目絕對不混淆, 也不肯互相支援救濟. 凡歸房貸, 退休金, 家用, 學費, 旅遊, 整修... 都有一定的輸入和輸出. 從不認為自己是死摳著錢不放, 只懂存錢的傻蛋. 說實話, 我家每月的消費支出是很驚人的, 別人看我東省西算, 常誤以為節省過頭, 錯過人生享受.

在我心裏頭, 喜悅是勝過不滿的. 回頭想一想, 原本到 62 歲才能擺脫的房貸煩惱, 提前在 46 歲時結束. 五年來努力衝刺學費, 如今完全掌控, 未來絕對不需擔心兩份私立學校學費了. 除了這兩項曾經賣力過, 只剩整修房舍是當下的遺憾. 預算上幾乎籌不滿四位數字, 更不願提領其他儲存浥注於此. 有時想到這種頑固觀念就好笑, 明明都是自己的財產, 為什麼不能互通有無呢 ?

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存錢, 凝聚了共識

Ming | 2008-06-08 13:17

人和天一樣, 都有不測風雲的時候, 發生時保證無關年齡, 無關能力. 當今年一月十五日, 我面臨過一場生死交關的意外後, 開始全面思考許多問題, 但絕對不是看開, 從此盡情享受人生的計劃, 而是審慎安排未來更積極, 更堅強的目標. 我希望讓孩子了解在面對人生挫折和意外時, 不是今朝有酒今朝醉的改變, easy come, easy go, ( 來自法文的 light come, light go 意思. ) 而是要對有限的生命旅程更努力.

當時也攤開所有財務和先生作了總檢視, 向來採取分工合作方式, 我負責籌劃, 他掌管執行, 從 401K, IRA, 股票, 活期, 定存, 到所有生活上的固定或浮動開支, 確定雙方都知道全部存錢和開銷內容後, 也慎重的交代出自己的私房錢, 對先生說, 只要在我的外套和牛仔褲口袋, 存錢筒, 提包底層, 或裝零錢的玻璃罐內, 就可搜尋到我一生所積存下的全部私房錢, 大概有五十元美金吧 ? 此外, 絕對沒有密帳, 沒有私庫, 沒有黑錢 ...

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缺錢, 減少了煩惱

Ming | 2008-06-06 16:06

缺錢不是沒錢, 而是預算卡得死死, 根本拿不出一筆額外的金錢去購買更新品, 例如衣服, 傢俱, 電器品... 我一向從簡使用, 抱持有就好的念頭, 曾仔細想過, 若買了更新型, 新穎, 新潮的替代品, 那麼老舊但依然能使用的傢伙們該往哪裡擺 ? 扔了 ? 那豈不是暴殄天物 ! 堆著 ? 我可不想失去寬敞的居住空間 !

可惱的是, 我家的物品簡直活像是千年妖精, 長命百歲的老翁, 總是用不壞, 打不爛, 撕不破, 除非扔出家門, 眼不見為淨, 才有可能擺脫它們的存在, 然而, 這種下三爛的處決手法我辦不到. 畢竟相處已久早有感情, 說扔就扔的果決我可做不到.

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水果狂破壞節約大計

Ming | 2008-05-18 13:27

漲漲漲, 百物價格上漲, 管帳的人最清楚, 在不到一年內, 每月家庭開銷起碼要增加三百元以上. 光說在台灣被炒得火熱的油價問題, 我家附近加油站, " 三個月 " 內已經一加侖上漲八毛錢美金. 無風無災, 看起來太平無事的社會, 民生消費卻已顯疲態, 老百姓必須縮緊花用, 停止揮霍, 尋找省錢的方式.

最近先生上班回來, 總是對高速公路上減少的車行流量感到疑惑, 往常壅塞的路況已不常見, 直到某天讀報, 才知油價急速上漲後, 很多開車人轉而搭乘火車上班. 原本建議先生也搭火車, 卻遭他白眼, 管帳又心急的我一時忘記公司有配車的福利, 竟糊塗到要他搭火車.

公司的這項福利替我家每年節省數千元以上, 從油費, 車貸, 保險, 折舊, 到維修, 自個兒養車的負擔實在太重了. 至於已成宅婦的我, 廂型車所需的一缸油, 最近長達兩個月都用不完, 一直到週二往康大接兒子才有加油機會. 而孩子的德國車差不多一個半月加一次, 所以油價上漲對我家而言, 其實不構成經濟威脅.

但是日常所需的民生費用, 卻是我無法當縮頭烏龜, 置之不理的問題.

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如何才算是股神 ?

Ming | 2008-03-10 13:21

**密碼保護**

烏龍銀行員

Ming | 2008-03-07 13:42

對金錢斤斤計較, 看起來很小氣, 其實是幫助自己妥善運用金錢, 不會濫用無度. 而且預算能抓得緊, 存錢計劃就輕鬆上手了. 這是一種對自我要求策勵的方法, 但若是碰到別人因為糊塗而造成自己的小筆金錢損失, 有時無法查覺, 這種因疏忽而白白損失的可能性得小心了.

所以除了寫財務預算, 紀錄日常花用外, 最近發覺, 連銀行, 信用卡的帳單竟然也要列入檢查的項目, 連續兩次抓到錯誤的入帳金額, 引起我們的注意, 其中一件甚至讓好脾氣的先生都無奈沒好氣了. 可見即使有心好好理財, 還真是有意外的麻煩瑣碎呢.

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臭草的妙用

Ming | 2007-12-07 10:50

戲稱自己財迷心竅, 事實上對金錢的管理原則, 我始終保持取之有道, 用之有度. 和先生決議每個月從結餘扣除 4000 元出來當學費, 帶點冒險的野心. 但是我把原本存給兒子的學費移轉成臭妹的將來用途, 此舉倒是有可攻可守的安全性. 我們和一般能夠長期住在美國的移民不同, 處境仍有危機感 ( 不便在此明說 ), 所以我必須心存謹慎, 以未雨綢繆的態度來處理家庭財務問題, 這是我們憂慮的劣勢, 但也是克服的轉機.

自不量力讓孩子讀私校, 我不是沒後悔過, 但是與其夠我痛快花錢, 卻讓兒子遺憾, 我寧可選擇最有利的無形投資. 養育教育栽培他, 就是我前半生的願望, 能夠實現人生夢想, 這也算是一樁美事. 就是這種需要錢的心理因素, 讓我多了一種特殊嗜好, 凡是任何東西只要和錢的暗諭有關連, 我絕對愛惜到底.

黃金, 黃金, 水中游, 游來游去樂悠悠...

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解除戰備警報

Ming | 2007-11-02 12:24

這幾天來, 不只和金錢預算計較, 還得和難纏的女人私日記搏戰, 兩相煎熬下, 只好回復埋首閱讀的老日子, 至少贏回了精神上的滿足感. 為了送出一篇回應, 在電腦前等待奮鬥了三小時才掛上版面, 既痛不欲生也浪費了生命. 而為了先生回台機票和禮金煩惱, 更是糾纏著一股內在無法平衡的心態, 如果想平息婆家的不滿看法, 為了不失禮, 全家四個人在耶誕節期間回台灣, 就必須付出將近一萬元的鉅額費用 ( 四個人的機票將近六千元 ).

埋首讀書, 桌面凌亂不堪, 看來書房對我的實質作用大於廚房.

感謝老天爺知道委屈人的苦楚, 讓未來兩個月將到期的定存利息, 合力補齊了先生單獨回台的所需費用, 恰恰解除我的戰備警報. 頗意外之下, 慷慨的 Godiva 巧克力店, 竟然無條件免費贈送三份禮品, 在不花一毛錢的情況下, 囤積了三樣可送回台灣的好禮物.

巧克力粉, 咖啡, 餅乾這三樣免費禮物, 原價為 32 元.

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煮戰備餐過壞年冬

Ming | 2007-10-19 14:35

目前為止, 已經沒有房貸和退休金的後顧之憂, 至於仍然汲汲營生, 為的是每月學費貸款頗擾人, 只要節衣縮食, 煩惱還是可過關. 想來要背名牌包, 吃高檔餐, 到處旅遊的好運道, 還沒命可享受. 幸好物慾不強, 生活得過且過, 只要不和他人比, 滿足的假象還可維持.

十月意外支出特別多, 繼而想到耶誕節, 先生要回台參加侄子婚禮, 少不得要耗費一番, 光機票, 禮金, 給父母的紅包... 算計一下, 又不能裝聾作啞, 當作不會發生, 那銀行存款數字是不會矇騙人的. 通常知道未來將要有筆大支出, 早在幾個月前, 我就摩拳擦掌, 準備迎戰. 絕對不會在事後努力填補虧空, 事前已經盡量酌減日常支出, 以備戰時存糧. 抱持留一碗到下一餐的感恩心境, 避免了寅食卯糧的窘態.

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養草心酸史

Ming | 2007-10-10 12:48

四圍綠草如茵, 樹影蓊鬱, 花團錦簇, 這是擁有房子的屋主, 夢寐以求的美好家園景觀. 春來萬物更生, 點點翠綠, 夏來瓜果熟透, 百花爭艷, 秋冬大自然逐漸歇業打烊, 自不在話下. 看著孩子在孟春柔軟如毯的後園遊戲打球, 好友群聚草地上, 烤肉閑聊度仲夏星夜, 那是多麼閒適優雅的家居生活.

但是, 這是夢想, 一段奢侈的夢想. 為了維護這樣的美好, 屋主需要透支體力, 花費金錢, 成了庭園奴隸, 才能換取一個美麗的家. 每回看到電影中漂亮房舍的場景, 過去的我多麼羨慕, 如今的我卻會猛自撥算盤, 計數要花下多少銀子, 才能換得如此美麗的景緻. 夢想和金錢掛勾, 其間無奈, 擁有獨立屋的房主, 最能體會養草心酸史, 其艱辛滋味, 一言難盡.

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回歸正常

Ming | 2007-09-05 12:24

明天是高中開學日, 近來, 臭妹日以繼夜趕工, 完成暑期作業, 份量之多, 讓人咋舌. 開學意味生活回歸正常, 少了兒子的分擔, 母親又得乖乖充當司機, 管家婆, 苦力和課業輔導的責任. 過去一年, 有恃無恐, 得以悠游於四處玩樂, 寫日記, 但收心操時間已到, 少不了要開始草擬新學年的新計劃.

AP 美國歷史的暑期作業和一疊文件資料閱讀 ( DBQ ), 壓得孩子只好乖乖坐在書桌前. 面對這六十八張, 正反兩面, 密密麻麻的手寫或打字功課, 特留影以資紀念.

一向按部就班, 不希望脫離計劃軌道太遠, 只因深知自己沒老本可供揮霍, 未來每一步路想走得平穩踏實, 就只好依照規矩行事, 如此, 在天助自助的慈悲下, 完成了藍圖中的每一條願望.

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錢, 再賺就有?

Ming | 2007-07-14 19:51

我相信一個人只要努力, 錢, 再賺就有. 但是, 倘若不好好珍惜計劃, 金錢也很容易飛走. 半年來這種失去的感受特別強烈, 知道自己有點鬆懈, 有些散漫, 自從存夠老大的學費後, 心裡頭總不免放下了擔憂, 想著, 讓生活舒服點, 不也是很好嗎 ? 何必和自己過不去 ? 因此掉以輕心, 遺忘了臭妹的未來學費問題.

就是這樣的偷閒心態, 讓存錢的意願降低. 許是老天爺眼見扶不了你一把了, 所以任由天意發展, 製造不少的突發狀況, 讓人猛狠的, 痛快的, 像看著流水一樣, 水過無痕般的, 把結餘用去了. 打工仔的薪水是固定的, 一旦錢用兇了, 存款簿的數字就只有直線下降的無奈 ! 至於早先計劃中的完成年限, 只好往後延期了.

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人財兩失

Ming | 2007-05-02 22:20

一過五月一日午夜, 沒有任何更改機會, 兒子下了決定, 選擇位在紐約上州的康乃爾大學, 作為人生階段, 另一個里程碑的開始. 在美國成為大學生其實不容易, 必須和幾百萬考生相搏鬥. 尤其要擠進理想學校, 孩子更需要挑燈苦讀, 艱辛程度難以形容, 加上那背後隱藏的族裔篩選比例, 每一步驟的準備, 都是在壓力下煎熬而過. 通過最後一關, 喘一口氣的人, 包含我在內.

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真心 " 錶 " 情義

Ming | 2007-04-20 12:02

好久以來, 電腦桌前總擺著一支指針停格在兩點 19 分 35 秒, 電池耗盡的舊手錶. 這是十年前在 outlet 購買的打折 Aigner 淑女型錶. 在之前, 用過梅花嘜和精工品牌, 其間, 偶而變換佩戴各地公司或機關的贈送錶, 也有小妹從娃娃機夾出來的可愛卡通錶. 雖然說時間就是金錢, 但是對於我這位家庭主婦而言, 床頭的鬧鐘, 和廚房的掛鐘, 才是最重要查時間的設備.

自忖還沒到要以名牌飾物烘托老化面貌的時代, 所以還不需要用金錢裝扮自己. 好些人的想法, 彷彿人屆中年, 就非得借靠昂貴的名牌貨不可, 否則無法亮出事業有成的 I D. 尤其在台灣更見明顯, 而且購買名牌的年齡層越來越年輕化, 15 萬元的 I. W. C. 錶, 照樣有年輕人看上眼, 隨著流行風之所驅, 坊間的熱門款式名牌錶, 更是人手一支, 倒變成了制服錶.

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節省教育費的好去處

Ming | 2007-03-07 15:31

教育孩子不僅要花錢, 而且費心力. 如果某家孩子資質優異, 一學就會, 從小能說會唱, 兩歲不靠教導就識字, 拿起書來琅琅上口, 這種天才兒童是存在的, 但是資質平常, 需要父母格外栽培的孩童, 才是主流趨勢. 最怕父母看到異常現象, 倒懷疑起自己孩子的能力, 誤認生養了平庸之才, 而亂了陣腳, 徒生慌張.

在台灣, 有各式安親班, 補習班, 才藝班, 親子活動, 可以穩定慌亂父母軍心, 只要有餘錢, 求齊頭平等, 誰都能辦到. 但是在美國, 雖沒錢也能享受眾多政府提供的基本教育資源, 為自己的孩子創造學習的環境.

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道聽塗說 529

Ming | 2007-02-09 12:51

教育不是在培養子女日後皮相生活的優渥, 教育的目的, 主要在讓子女累積未來謀生獨立的技能, 教育是孩子開創人生遠景的一大捷徑. 如果父母理解了這層道理, 自然能體認儲存教育基金的未雨綢繆目標是正確的.

在過往三年的存學費過程, 才赫然了解自己的父母, 為了七個子女的教育基金勤奮工作, 節衣縮食, 在栽培孩子的教育上毫不遺憾, 從沒要求孩子打工貸款, 讓子女畢業後, 完全沒有後顧之憂的衝刺人生跑道. 想及此, 我反身思考如何對待自己的子女時, 就毫無所謂的奉獻犧牲念頭, 完全是出於對子女的責任和愛心, 如此一路走來, 就不會有寵壞孩子, 讓孩子無法獨立的顧忌產生.

我們夫婦也曾考慮過, 是否要參加由州政府舉辦的 529 大學教育存款計劃, 但是因投資時機已晚, 加上週遭很多朋友不解釋也不贊同的曖昧態度, 令人生疑. 所以選擇了可以由自己操控的存款方式, 而放棄能減免聯邦稅的 529 教育基金計劃.

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儲蓄和努力有罪嗎 ?

Ming | 2007-02-02 11:46

許多新富之家希望子女只享有中產階級的生活形態, 好讓他們擁有快樂婚姻, 並且養育快樂子女. 德國最老的投資銀行梅茲勒家族, 富過三代的秘訣只有一個 : 不讓孩子關進金鳥籠, 他們的小孩上地區最普通的學校, 每天走路去搭公車上學, 與所有同學一起玩耍, 一起生活, 吃同樣食物.

奇美創辦人說 : " 我錢很多, 留一些給子女到底要留多少 ? " 這個問題對他而言, 遠比經營事業還困難.

沃爾瑪集團的華頓家族, 奉行的財富教育核心理念是 " 勞動讓人有價值 " . 老華頓從來不給孩子們零花錢, 他的四個孩子很小就開始打工, 在商店裡擦地板, 幫忙修補倉庫的房頂, 晚上幫助裝卸簡單的貨物, 老華頓則根據一般的工人標準付給他們工資.

以上摘錄自 ( 童年富裕病 ) 文章

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冤大頭籌學費

Ming | 2007-01-23 14:30

收到了州立大學給兒子的四年全額獎學金通知信, 要不要接受這筆全免學雜費, 就繫於兒子的一念之間. 六萬七千元美金, 外加每年一千元獎學金, 看了多少有點捨不得, 畢竟這份優厚提供, 是來自一所評價很好的公立大學. 但更遺憾的是, 為了申請事宜, 被迫將利率 6% 的一筆定存解了約, 改成 4.8% 的定期存款, 眼看著已經存了五個月的利息將泡湯, 算是冤大頭白忙一場吧 ?.

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投資退休金計畫

Ming | 2006-12-28 14:33

從十一月中旬之後的意外開支, 配合上耶誕節的必要花費, 已經顛覆了平常看管金錢的積極心. 只要稍不注意, 或厄運從中作梗, 金錢就好比長了一雙飛毛腿, 溜得真快, 任誰也抓不住. 但是相對於, 聽到有人不存退休金, 如傳統 IRA, ROTH IRA, 或是基本的 401 K 計劃時, 更令我扼腕不已. 處理金錢絕不可自暴自棄, 更不能掉以輕心. (閱讀全文)

採買耶誕節禮物

Ming | 2006-12-18 16:27

平日自奉甚儉, 臨近耶誕節, 卻罹患失心瘋, 採買禮物不見了預算尺度. 挑選時, 除考慮對方的職業, 年齡和性別基本要件外, 每件禮物都要斟酌自己接到時, 是否會喜愛為標準, 所以奔波的時間和地點, 耗時又費力. 最好的方法是, 一年四季, 只要見到喜歡的物品, 先買再說. 至於價錢問題, 我寧可視而不見. 因為買最合適的禮物, 給值得感恩道謝的人, 是不可用金錢來衡量的.

例如前些年曾往魁北克旅遊, 街頭處處可見藝術品攤, 我瞧見以樂器為主題的 5 x 7 尺寸版畫, 愛不釋手, 便挑選兩幅以小提琴和鋼琴為主題者, 還特意要了印拓編號較前者. 先生誤認這些要價 80 元以上的裝飾物, 是我的特殊收藏, 沒想到, 全部餽贈給孩子的私人音樂老師, 只因不想送自己認為馬馬虎虎可過關的禮物.

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我不是凱子媽

Ming | 2006-10-24 13:54

申請 Skype 兩三年, 一直是用口語交談的方式和家人或朋友聊天, 從沒玩過時興 的 IM 文字對談, 主要原因是打字實在有夠慢, 哪能和對方相互廝殺啊 ? 別人不等到打瞌睡才怪. 沒想到上部落格才不到半年, 123 篇文章和五百多篇回應的艱苦磨練下, 居然讓我有能力和同學玩起 IM 了 !

前晚是有生以來第二次玩 IM , 因為台灣是白日上班時間, 所以高中同學看到我在線上, 就你來我往的打起字來了, 雖然我還是有力不從心的感覺, 畢竟平常打四篇中等長度回應, 還是得花我一個半小時的一指神功苦力, 但是對方要我慢慢來, 也就讓我放鬆心情的大玩特玩. 最高興的居然是兩個孩子, 他們高呼媽媽萬歲, 因為我終於又朝時代潮流往前一大步了 ! 就在這個文字遊戲裡, 同學竟然稱我是凱子媽, 心裡有點怪怪, 為什麼呢 ?

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孩子買車記- 殺價拍板定案

Ming | 2006-10-20 12:47

孩子原先看上的 Happy Blue 奧迪 A4 轎車被否決. 主要是我對這輛車的修理紀錄發毛, 明明白紙黑字寫著, 曾經有後車廂被撞而送廠整修的紀錄, 即使價錢降了一千元, 還是堅決不予考慮.

孩子或多或少有點失望, 畢竟這種藍色車比白銀黑系列要耀眼, 但是搬出修車老闆的專業說法, 孩子終於同意我的決定. 但是可憐的先生慘了, 回家上網查車行資料的時間更長, 每夜埋頭作筆記, 比較價錢. 說起來他才是家裡的總經理, 我只不過是掛名的董事長, 擅長負責同意和否決權罷了 !

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