尋獲友人 - 內灣 竹塹行
Ming | 2009-10-14 07:59
一到週末, 上班族朋友紛紛來電邀請出遊. 有時不同邀約撞期, 頗有分身乏術的無奈. 往年最常陪伴四處吃喝玩樂的 H, 終於卡位成功. 問我想去哪 ? 想起近來許多人曾提過的尖石薰衣草森林, 似乎是不錯的選擇, 旅遊目標旋即拍板定案. 呼朋引伴下, 共計三輛車出發, 眾人決議在內灣集合, 再一起前往目的地.
出發前心裡早有預感, 一旦上了 H 的車, 絕對會延遲抵達集合地點. 果真如此, 當 H 太太捧著熱騰騰的蔥燒餅匆匆趕來, 興高采烈稱讚餅的酥脆和蔥的香氣時, 我偷瞄著手錶擔憂.
往內灣的路程竟然如此遙遠, 抵達前還得繞路進入在竹東附近的傳統市場, 找尋 H 太太讚不絕口的美食.
不能怪別人, 只因朋友們都竭盡心思幫我找尋朝思暮想的傳統小吃, 這座市場裡有著名的客家草仔稞和菜包, 仙草產品... 十點不到, 腸胃堆滿朋友熱情的愛心.
趕到內灣, 太陽快到頂端, 無聊的其他隊友只好窩在內灣橋的陰影下戲水抓魚. 我問曾經居住美國和歐洲多年的朋友, 在這麼一條枯涸溪床, 擁擠人群中尋樂, 會不會格外懷念美國的寬闊, 和歐洲小鎮的悠閒 ?
眾人會合後, 卻碰到了大難題. 內灣橋前的交通已見瘋狂塞車狀況, 前往尖石鄉山區的道路大排長龍, 車行如龜速. 只好放棄前行, 改成遊覽內灣老街.
逢週末的老街上, 到處是人擠人的場景, 天氣那麼熱, 人那麼多, 連拍照都閃不掉突然闖入的身影, 加上車站不夠老舊, 戲院充斥人工堆砌, 到處都是吃吃吃的吵雜吆喝聲, 讓我怯場了, 只想快快離開這裡.
H 接受我的提議, 車掉頭轉往關西入山區, 改成造訪羅浮, 取北橫西行回台北. 計劃旅遊行程一向是我的拿手好戲, 朋友都信任我的專業眼光. 怎料, 一陣夏日雷雨驟來, 而開車的 H 漸顯疲態, 立刻請求他停車小憩, 並中斷進入山區的計劃.
請開車的 H 喝咖啡提神, 意外發現在高遶村和錦山村之間, 有座優雅庭園餐廳, 這裡有超美味的炸新鮮香菇和水果冰沙, 也是坐看山谷風景的好地方.
H 夫婦不甘這趟旅程如此草草結束, 遂提議前往新竹城隍廟吃吃喝喝, 好補償精神上的損失. 也就是在回頭前往新竹的路途中, 再度經過竹東市時, 那股尋找阿ㄎ一ㄢ的慾望越來越強烈, 他家的住址在這時刻, 竟然清清楚楚地浮現腦海.
阿ㄎ一ㄢ是先生當年在士林園藝所的憲兵朋友之一, 為人幽默熱情, 這群年輕人有著一段快樂的回憶, 讓先生至今仍回味不已. 來美國前幾年, 我們仍和阿ㄎ一ㄢ書信來往, 他還寄來許多獨家秘方食譜讓我試作, 蛋黃酥就是其中令朋友稱讚的點心, 還有某麻辣炸雞店的拌粉配方, 更多的是客家菜食譜, 在那個蒐尋食譜資料相當困難的時代, 他是我這笨拙家庭主婦的恩師.
不知最後為何而失聯, 先生一想起過去則唏噓不已. 知道他很看重這位袍澤朋友的情誼, 只是拘謹內向的人, 好像不太懂如何放開, 積極尋找杳無蹤跡的老友, 而這種不放棄的熱情在我身上, 絕對不匱乏.
憑著印象深刻的地址, 故意開起玩笑向 H 說, 可否在竹東市區一帶稍事逗留, 我想幫先生尋找 " 初戀情人 ". 此話一出, 倒把兒子和臭妹嚇著, 心想醋罈子媽咪何時變得如此大方, 連 H 也拿這當藉口, 試探起老婆的看法了, 只有我一人, 暗笑地, 努力地, 為找尋先生的朋友而想法子.
不知問過多少在地的住家和商家, 得到多少不正確的資訊, 忙碌穿梭於竹東市內. 正巧那天的氣溫高達 38.4 度, 必須上下車到處問人的我, 差點暈倒竹東街頭. 最後, 要求 H 載我去警察局, 只有管區行政人員最清楚這個舊住址到底在哪裡. 果不期然, 行政區重劃的結果, 阿ㄎ一ㄢ家已經遠離市區十多公里了.
當孩子興冲冲陪我走進巷道, 尋到父親朋友家, 才發現不是媽媽口中的初戀情人而是軍中袍澤時, 想必有點失望, H 更絕望. 但是他們感染到那股歷經多年失聯後而尋獲友人的喜悅感. 雖然當場沒見到阿ㄎ一ㄢ本人, ( 之後見面才知他因丈人過世而南下台中 ) 但是圓滿完成尋人任務, 讓多年遺憾釋然了.
懷著好心情離開竹東, 不知在沿途買了多少新竹特產, 傍晚時終於抵達新竹城隍廟口. 接下來, 就是盡情的吃, 吃, 吃... 不停地吃, 從貢丸湯, 炒米粉, 蚵仔煎, 肉羹, 愛玉冰到有名的路邊潤餅.
這幾盤是我和兒子的開胃菜而已. 接下來狂吃到連照相機都沒力氣提起來.
這趟不懂停口, 不停下肚的美食之旅, 悲慘結果是回到台北後, 第二天起, 長達四餐之隔, 我滴水粒米未進, 一見到食物就倒胃口, 樂極生悲啊 !
2009 10 15, 09:04
Nadine,
除了美加,走路過境墨西哥外,好像哪也沒去過呢?
每次聽你談歐洲旅遊的故事,我多麼嚮往啊!
這回讓我幫你先玩玩摩洛哥!實現你未完成的旅程.
台灣的每一個風景區,來美國前幾乎都去過了,
如今心情隨著週遭的人工改變而異,有失望,有驚喜,
你還沒去看過的話,就不會有先入為主的觀感,
也許處處見新奇呢.
但台灣旅遊很貴,去趟蘭嶼,買四張台南高鐵來回票,
幾乎可以買淡季時美國往返台灣的機票.
如果你還記得我寫過,我不是不愛玩,
怕的是一放手出發,就不記得要回家,自由過度...
1/4個世紀從未在台灣過年,明年春節終於要回去了.
2009 10 14, 13:48
妳這一系列的台灣故鄉之旅---除了烏來之外,好像我都沒去過耶
...我好像連台南都沒去過(六歲以後不記得曾到過台南)...
住國外多年回台灣當然是要去具有台灣風味的地方,品嚐在地小吃...
好羡慕妳現在自由自在,我還等十年才能自由自在